2015 was een prima jaar, zeker wat reizen betreft. We bezochten een recordaantal landen; 14 in totaal, waarvan 12 met z’n allen: Denemarken, Duitsland, België, Oostenrijk, Slovenië, Kroatië, Bosnië-Herzegovina, Montenegro, Albanië, Rusland, Wit-Rusland en Polen. Sander ging daarnaast nog naar Frankrijk met zijn broer en Michal ging samen met zoon P op een moeder-zoon weekendje naar Italië. Tijdens onze reizen bezochten we verschillende steden en de meeste daarvan vonden wij prima geschikt om met kinderen te bezoeken. We delen de leukste steden met je in willekeurige volgorde…
Brest (Wit-Rusland)
Bij Brest denken mensen misschien aan Frankrijk, maar het is ook de naam van de tweede stad van Wit-Rusland. Een stad naar ons hart! In tegenstelling tot het statige, Stalinistische Minsk is Brest duidelijk beïnvloed door het Westen. Het is een vriendelijk stadje met een compact centrum en een autovrije winkelstraat. Je vindt er leuke zaakjes en bijzondere bezienswaardigheden die je ook met kinderen prima kunt bezoeken, zoals het Fort van Brest en het treinenmuseum. Vanuit Brest kun je bovendien makkelijk het grensoverschrijdende Belovezhskaya Pushcha national park bezoeken.
Dubrovnik (Kroatië)
Een stad die niet mag ontbreken in dit rijtje is de oude stad van Dubrovnik. In tegenstelling tot Brest extreem toeristisch, maar dat doet niet af aan de pracht en praal. En ook niet aan de bijzondere sfeer die er heerst. Het is heerlijk struinen door de brede hoofdstraat ‘Stradun’ met z’n marmeren plaveien en monumentale panden, door de kleine fotogenieke straatjes die links en rechts daarvan omhoog lopen en over de oude stadsmuren vanwaar je een prachtig uitzicht over de stad hebt.
Kotor (Montenegro)
Het eerste dat we zien als we aan komen rijden is het kasteelcomplex dat de heuvel boven de oude stad van Kotor domineert. Het ziet er indrukwekkend uit. Daarnaast valt natuurlijk de baai op; Kotor ligt aan het meest zuidelijke fjord van Europa. De oude stad is tegen de heuvel opgebouwd en relatief klein. We dwalen door smalle straatjes met leuke winkeltjes, afgewisseld met schattige pleintjes. Vanuit Kotor maken we een boottochtje met een semi-submarine door de baai van Kotor.
Moskou (Rusland)
Kosmopolitisch Moskou… De stad waar we – voordat we aan ons landroveravontuur beginnen – twee dagen rondzwerven; te voet en per metro. We bezoeken het Rode Plein, de Alexandertuinen en het Red October Island, maar ook de dierentuin, Gorky Park en Garage; het museum voor hedendaagse kunst. Moskou is een fantastische stad, groots en meeslepend. Echt een aanrader voor een stedentrip; ook met kinderen.
Ribe (Denemarken)
2015 begint voor ons in Denemarken. We vieren Oud en Nieuw in Vejle; een niet bijster interessant stadje van waaruit we op 2 januari een bezoek aan Ribe brengen. In de stromende regen waaien we door de pittoreske straatjes van het oudste stadje van Denemarken. Jammer dat het zulk slecht weer is… Na een rondje om de kerk vluchten we als verzopen katten café J.H. Quedens Gaard binnen, waar het warm en knus is en ze lekker eten hebben.
Sarajevo (Bosnië-Herzegovina)
Leuk is misschien niet het eerste woord dat je te binnen schiet bij Sarajevo. En terecht… Maar het is wel een bijzondere stad. Bijzonder is de manier waarop West en Oost hier bijna naadloos in elkaar overgaan, maar ook het contrast tussen beide. Bijzonder is ook de wetenschap dat deze stad nog niet zo heel lang geleden het toneel was van een bloedige strijd. Een strijd waarvan de sporen nog zo goed zichtbaar zijn. En toch mag Sarajevo niet in dit rijtje ontbreken. We lopen vanuit de nieuw stad een rondje door de oude Turkse wijk, bewonderen de moskee, de fontein op het plein met de duiven en de winkeltjes. We eten het lokale gerecht cevapcici in een traditioneel restaurantje en drinken later een drankje op het terras van een sjiek hotel gezeten op loungebanken.
Tirana (Albanië)
De grootste verrassing van onze rondreis door Zuid-Oost Europa is zonder twijfel de hoofdstad van Albanië. Een stad waar overdag vanwege de warmte – het is 40°C – niet zoveel gebeurt, maar waarvan de pleinen en terrassen zich zodra het enigszins afkoelt, vullen met mensen. Geen toeristen, maar Albanezen. Een authentieke stad met slechts een paar toeristische attracties, leuke winkels en gezellige horeca. Een stad die je moet beleven! En vergeet ook niet de Dajti Express naar Mt Dajti National Park te nemen.
Trier (Duitsland)
In de meivakantie gaan we een weekje naar de Duitse Eiffel en de Belgische Ardennen. Eindelijk bezoeken we Trier; een stad die al lang op onze wishlist staat. En wat een ontzettend leuke stad is het! We maken er een mooie wandeling langs verschillende Romeinse overblijfselen, zoals de Porta Negra, het amfitheater en de Keizersthermen. En natuurlijk lopen we ook even een rondje door de Dom.
Venetië (Italië)
Omdat zoon P dit jaar tien werd, mocht hij een weekendje weg met één van ons. De eer valt mij (Michal) ten deel en op zoon P’s verzoek gaan we naar Venetië. Wat een fantastische stad! We zwerven eindeloos rond en nemen geregeld een bootje voor een ander perspectief. We gaan naar het Lido-strand, bewonderen het werk van de glasblazers op Murano en eten cicchetti (Venetiaanse tapas).
Zagreb (Kroatië)
Zagreb heeft in één dag onze harten gestolen. Het is zo’n leuke en kindvriendelijke stad met z’n autoluwe centrum, relaxte sfeer, interessante bezienswaardigheden, leuke winkeltjes, heerlijke terrasjes en aardige mensen. Ondanks de hitte maken we een flinke wandeling door de stad; we kopen fruit op de markt, bekijken de Kathedraal en maken een ritje in de kortste kabelbaan ter wereld.
