Joehoe, het is weer zover! Hoogste tijd voor een terugblik op het reisjaar 2018. Zoals het een goed reisblogger betaamt, kijk ook ik terug op de tripjes die ik het afgelopen jaar maakte. Gewoon, omdat het leuk is om nog even stil te staan bij dat wat ik het allerliefst doe… Reizen!
Ondanks het feit dat ik dit jaar Europa niet uitkwam en geen nieuwe landen bezocht, hoor je mij niet klagen. 8 keer ging ik naar het buitenland in 2018. Vaak maar een paar dagen of een (lang) weekend, één keer een week en één keer – in de zomervakantie – nog langer. En dat vind ik – gezien de omstandigheden – best wel ok. Vier keer ging ik met de kinderen, één keer met vriendinnen, één keer met mijn vader, één keer alleen met dochter F en één keer helemaal alleen.
5 van de 8 tripjes gingen trouwens naar België. Dat had ik me helemaal niet gerealiseerd. België is verrassend leuk. De steden, maar ook de ommelanden. En de kust natuurlijk! Ik ben daar in België zeker nog niet uitgekeken…
In deze terugblik op het reisjaar 2018 zet ik niet alleen mijn 8 buitenlandse tripjes en een aantal noemenswaardige uitjes in Nederland onder elkaar, maar laat ik je ook kort weten hoe het jaar voor Reiswijzer kids&co verliep…
Land van Herve/ Voerstreek
Ik begin mijn reisjaar 2018 logischerwijs in België. In het eerste weekend van februari ga ik met de dames van Expeditie Kids Enzo en een kudde kinderen op expeditie naar het Land van Herve; een streek in de Belgische provincie Luik grenzend aan de Voerstreek. Ik heb er nog nooit van gehoord, maar het is er mooi… En ons vrijstaande huis in Charneux is fantastisch! Het is groot (met veel slaapkamers, een saunalandschap, een gameroom en ga zo maar door), maar toch is het knus en gezellig. Wij drinken wijn in de fijne keuken. De kinderen spelen verstoppertje tot ze erbij neervallen (door de kinderen unaniem genoemd als één van de hoogtepunten van het afgelopen reisjaar). Om vervolgens te verdwijnen achter schermpjes op de banken in de woonkamer of achter kleurplaten in de kleurrijke eetruimte met fantastisch uitzicht. Echt een topaccommodatie voor families en groepen!
Het weer is winters – wat ons bezoek aan de leuke natuurspeeltuin in Herve tot een glibberig avontuur maakt – en winters zijn ook de openingstijden van de attracties in de buurt (dicht dus…). Zelfs de Blegny-mijn – die volgens de website open zou moeten zijn – is dat toch niet. Of wel, maar alleen op afspraak (en die hebben wij natuurlijk niet gemaakt). We zien ‘m dus niet en dat vindt zoon P nog steeds jammer…
Gent
Eind maart staat een weekendje Marseille met vriendinnen C en C op de planning. Ik heb me erop verheugd terug te gaan naar de stad waar ik mijn reizende leven begon, maar helaas gooit (een staking bij) Air France roet in het eten. Op het laatste moment moeten we over op plan B en dat wordt Gent. Een stad waar we alle drie nog niet eerder geweest zijn… Op donderdagavond boek ik een airbnb net buiten het centrum en op vrijdagochtend stap ik in Breda bij de dames in de auto. We hebben een heerlijk weekend waarin we Gent uitgebreid verkennen.
We maken daarbij dankbaar gebruik van de Citycard Gent die we bij aankomst aanschaffen bij de VVV en waarmee we gratis toegang hebben tot alle musea en monumenten, een boottochtje van een uur mogen maken en gratis met het OV kunnen. Ik ben over het algemeen niet zo’n fan van citycards, maar deze is echt de moeite waard.
Pieterpad
In april ga ik een weekend naar Vorden met zoon M, vriendin H en zoon L om een etappe van het Pieterpad te lopen. We doen de 16 kilometer van Vorden naar Zelhem in twee delen en dat is prima. De omgeving is mooi, het weer is goed en heel snel gaan we met twee zevenjarigen toch niet…
Belgische kust
In de meivakantie gaan we naar de Belgische Kust met buurvrouw S en zoon J. Ik heb twee gedateerde stacaravans gehuurd op een troosteloos stacaravanpark in Bredene. Maar dat is dan ook het enige dat een beetje tegenvalt. De hele week zijn we op pad. Om de kunstwerken van de Beaufort Kusttriënnale te bekijken, die langs de Belgische Kust staan. Om te spelen op het strand (in de loop van de week wordt het steeds mooier weer). En om verschillende kindvriendelijke activiteiten te ontdekken. Hoogtepunt is wat betreft de kinderen – naast alle fijne momenten op het strand – het bezoek aan Fort Napoleon in Oostende, waar ze dan de ontzettend leuke interactieve tentoonstelling ‘Grote kunst voor kleine kenners’ hebben. Momenteel is het fort helaas gesloten voor onderhoudswerkzaamheden (tot oktober 2019)
Sofia
De meest bijzondere reis die ik in 2018 maak, is een stedentrip naar Sofia (Bulgarije) met mijn vader. Cadeautjes voor zijn 70steverjaardag. Ik weet niet goed wat ik ervan kan verwachten. Ik ben al zeker 25 jaar niet meer met mijn vader op vakantie geweest en we zijn nog nooit met z’n tweeën op pad geweest. Des te leuker is het om te merken dat we reis-wise eigenlijk heel erg op elkaar lijken. We vinden het allebei leuk om een nieuwe stad te verkennen. Om alles te bekijken; ook de minder voor de hand liggende dingen. Dus sjouwen we anderhalve dag door Sofia. Van de ene naar de andere kerk, van museum naar monument. Met wat terrasjes tussendoor. Heerlijk!
Op zondag blijkt dat we het ook allebei leuk vinden om een rondje te rijden. We huren een auto en maken een roadtrip rond Sofia. Mijn vader rijdt, ik wijs de weg. We rijden via het Vitosha-gebergte naar het Rila-klooster en de Stob Pyramids. Onderweg stoppen we in een authentiek dorp om onze lunch te kopen bij de plaatselijke supermarkt en wat te drinken op het aangrenzende terras. Er komen blijkbaar nooit toeristen, want we worden nogal aangestaard. Onze lunch bestaat uit een mars en een rol koekjes die we opeten in de auto. Zo verliezen we geen tijd en kunnen we zoveel mogelijk zien. De manier waarop ik het liefst reis. En mijn vader heeft daar absoluut geen probleem mee. Ik heb het blijkbaar niet van een vreemde…
Nijmegen
Net als vorig jaar ga ik een dag op pad met een dagretour van de NS. Ik kies dit keer voor Nijmegen omdat ik daar stad en land kan combineren. De buurvrouw gaat mee. We maken een stadswandeling en lunchen bij Hotel Credible (aanrader!). Daarna loop ik een rondje door de Ooijpolder terwijl de buurvrouw De Bastei – het vernieuwde centrum voor natuur en cultuurhistorie – bezoekt.
Vestingdriehoek
In mijn terugblik op het reisjaar 2018 mag ook de Vestingdriehoek niet ontbreken. Ik verken dit voor mij onbekend stukje Nederland – weet jij waar het ligt? – met drie kinderen. We wandelen over de vestingmuren van Gorinchem en nemen dan de veerboot van Woudrichem naar slot Loevestein om daar de rest van de (mid)dag zoet te zijn….
Duitsland
Na onze fantastische vakantie in (Upstate) New York in de zomer van 2017, kies ik deze zomervakantie voor een bestemming wat dichter bij huis. Het wordt een roadtrip van twee weken door Duitsland en dat voelt enerzijds goed – ik wil al jaren meer van Duitsland zien – maar anderzijds voelt het niet echt alsof we op vakantie gaan (want Duitsland). Als we er eenmaal zijn, voelt het natuurlijk helemaal als vakantie en blijkt Duitsland net zo leuk en mooi te zijn als ik verwachtte. Dat we bijna twee weken onafgebroken fantastisch weer hebben, helpt natuurlijk enorm. We beginnen onze roadtrip door Duitsland in de Hunsrück en rijden vervolgens in vier stops naar Sauerland. Voor de kinderen waren de hoogtepunten van deze reis: het Dinosaurierpark Teufelsschlucht, het subtropisch zwemparadijs bij Feriënpark Hambachtal (onze eerste accommodatie), de Geierlay hangbrug, Burg Eltz, Wisent Welt, het zomerrodelen en onze laatste accommodatie met zwembad…
Roadtrip Friesland
In de zomerperiode ga ik een weekend roadtrippen door Friesland met mijn moeder. We beginnen in Leeuwarden om de Reuzen van Royal de Luxe te zien en rijden daarna in twee dagen langs tien van de Friese Elfsteden om de nieuwe fonteinen te bewonderen…
Antwerpen
Begin september ga ik voor het eerst op moeder-dochterweekend met dochter F. We gaan naar Antwerpen om het nieuwe indoor strippretpark Comics Station uit te proberen en de speurtocht Expeditie A te doen. Het wordt een bitter-sweet tripje… Enerzijds vindt dochter F het heel leuk om alleen met mij op pad te gaan, anderzijds mist ze haar broers zodra we in de trein stappen. Na de nodige dosis drama, komt het gelukkig goed en hebben we een gezellig weekend…
Skyros
Begin oktober ga ik op individuele persreis naar het onbekend Griekse eiland Skyros in het kader van de campagne Ilovegriekenland. Net als bij veel andere bloggers, blijft het lang onduidelijk of ik ga, waar ik slaap en wat ik ga doen. Gelukkig komt het allemaal goed. Sterker nog, het wordt een geheel verzorgd bezoek aan een bijzonder mooi eiland. En dat is niet helemaal wat ik voor ogen had… Ik moet mijn best doen om ruimte voor mijn eigen wensen te creëren, maar kom er al snel achter dat een beetje meebewegen daartoe de meeste kansen biedt. Ik verken het noordelijk en zuidelijk deel van het eiland, geniet van de rust en de authenticiteit en eet heerlijk Grieks.
Een van de leukste en meest memorabele momenten van mijn verblijf op Skyros is mijn ochtend met de van oorsprong Rotterdamse Roos. Ze is getrouwd met een Skyrische man en woont alweer tien jaar op het eiland. Ze heeft twee kinderen en vertelt me alles over het echte leven op het eiland. Over hun hotel, over het schoolsysteem en de weinig capabele leraren, over de gezondheidszorg (of het ontbreken daarvan), over de zorgen die ze heeft… Het doet af aan het idyllische plaatje, maar tegelijkertijd voegt het toe, omdat het de werkelijkheid is. Een werkelijkheid die je als vakantieganger (misschien liever) niet ziet…
Ieper
Ons laatste tripje over de grens brengt ons wederom naar België. Niet naar Mechelen (wat het plan was), maar naar Ieper. En dat is wat mij betreft echt dé ontdekking van 2018. Want Ieper blijkt niet alleen een ontzettend leuk stadje, ook de omgeving van Ieper – de Westhoek – is enorm afwisselend en vraagt erom verkend te worden. Zeker met kinderen! Ik ken weinig regio’s die zoveel leuke – en prachtig vormgegeven (!) – doe-tochten hebben voor kinderen (voor 1,50 euro te koop bij bezoekerscentra en toeristenbureaus). Daarnaast is er natuurlijk ook nog het oorlogsverleden… Tijdens onze fietstocht door de Westhoek – hoogtepunt volgens de kinderen – zien we daar op verschillende plekken de overblijfselen van. Toch vind ik het niet too much en is het goed te combineren met andere (kindvriendelijke) activiteiten.
Zwillbrocker Venn
In de laatste week van het jaar wip ik ook nog even over de grens. De kinderen en ik maken een wandeling om het Zwillbrocker Venn net in Duitsland. We willen flamingo’s zien, maar die zijn er natuurlijk niet (dat wist ik gelukkig van tevoren al). Een fijne wandeling is het wel…
Reiswijzer kids&co
Zo’n terugblik is wel een beetje confronterend trouwens. Want het maakt pijnlijk duidelijk waar ik nog niet (genoeg) over geschreven heb. In 2018 schreef ik – inclusief deze – 48 blogs. Dat is minder dan de 1x per week die in nastreef (en bovendien gebiedt de eerlijkheid te zeggen dat 5 blogs geschreven zijn door de buurvrouw). Tegelijkertijd is het wat het is. Vooruit bloggen is me nog nooit gelukt en er zijn periodes dat het er gewoonweg niet van komt. De vakanties bijvoorbeeld. Of de sinterklaasperiode. Van de positieve kant bekeken, betekent het dat ik nog wat blogonderwerpen achter de hand heb, mocht het helemaal niets worden met het reisjaar 2019…
Van alle blogs die ik in 2018 schreef, zijn dit de drie blogs die afgelopen jaar het meest gelezen werden:
Dit verzamelblog met daarin veel suggesties voor een wandeling met kinderen in Nederland, schreef ik met de hulp van een aantal collega-bloggers.
Dit blog schreef ik naar aanleiding van ons bezoek aan de Belgische kust. In de week dat we er waren, bekeken we 16 van de 19 kunstwerken van deze editie van de Beaufort Kunsttriënnale.
Een blog dat ik schreef over de fantastische roadtrip die Annemarie (Is het nog ver?) en ik maakten tijdens ons verblijf in Zweeds Lapland in 2017. Ik geloof niet dat ik eerder zoveel gedaan heb op één dag…
Veel van de reizen die ik maakte waren op één of andere manier samenwerkingen. Ik vind dat prima, zolang ik mijn eigen mening mag geven. Want authenticiteit vind ik heel belangrijk. Ik ben benieuwd hoe het zich volgend jaar ontwikkelt qua reizen. Ik heb eigenlijk nog geen reisje op het programma staan. En dat voelt best wel… eh … onrustig.
Qua bezoekersaantallen gaat het in ieder geval nog steeds de goede kant op. Dit jaar bezochten bijna 70% meer mensen Reiswijzer kids&co dan in 2017. En dat vind ik tof. Heel erg bedankt allemaal! En tot volgend jaar…
2 comments
Jeetje, wat heb je veel gedaan! En zo divers… ik heb even zitten meegenieten, nog een keer. Dat Ieper staat sinds jouw bezoek ook hoog op mijn lijstje. En een langere vakantie in Duitsland nu ook ;-).
Fijn dat je het leuk vond. Enne, voor wat betreft Ieper en Duitsland… Ik zeg doen!