Zijn we er al bijna? Het is waarschijnlijk de vraag die door kinderen het meest gesteld wordt in de auto. Ongeacht waar je met ze naar toe gaat. En de vraag die ouders – zeker tijdens een lange autoreis – tot waanzin kan drijven. Kinderen houden – uitzonderingen daargelaten – nou eenmaal niet van autorijden (lees: stilzitten). En dus ziet menig ouder als een berg op tegen een lange autoreis met kinderen. En toegegeven, het is vaak ook best een uitdaging. Maar er zijn verschillende dingen die je als ouder kunt doen om een lange autoreis voor jezelf (en je kinderen) zo aangenaam mogelijk te maken en te houden.
1. Reken erop dat je anderhalf tot twee keer zo lang doet over je route
Reis je met kinderen, dan kost alles meer tijd. Zo ook een autoreis. Reken je dan ook niet rijk als de routeplanner een reistijd van 5 uur aangeeft, maar ga er vanuit dat je er zeker acht uur over zult doen. Dat is in de praktijk overigens niet alleen de ‘schuld’ van de kinderen, maar ook het gevolg van bijvoorbeeld fileleed. Door je verwachtingen al voor vertrek bij te stellen, voorkom je het gevoel dat je ‘het niet gaat halen’. Want dat gevoel geeft stress en daar worden we over het algemeen niet gezelliger van.
2. Laat je principes tijdelijk varen
Het is een feit dat kinderen in een auto relatief weinig kunnen; hun bewegingsruimte is zeer beperkt. Ze hebben geen tafel (maar daar zou je wat op kunnen verzinnen) en speelgoed valt de hele tijd op de grond. Hou daar rekening mee en strijk alvast bij voorbaat met je hand over je hart als het gaat om grenzen die je in het gewone leven stelt aan bijvoorbeeld schermtijd of de hoeveelheid eetmomenten. Eten en op een schermpje kijken zijn namelijk bij uitstek dingen die kinderen wel kunnen in een auto. Laat ze voor deze keer dan ook maar lekker…
3. Neem voldoende eten en drinken mee
Mijn ervaring is dat reisdagen (ongeacht welk vervoermiddel je kiest) van eten en drinken aan elkaar hangen. En dat betekent dat het goed is om voldoende eten en drinken mee te nemen voor onderweg. Broodjes, maar ook kleine dingetjes die je makkelijk (en vaak) uit kunt delen zoals snoepjes, rauwkost (tomaatjes, stukjes komkommer, worteltjes), stukjes kaas of worst, chips, fruit (bijvoorbeeld druiven) of gedroogde vruchten (rozijntjes, abrikozen), etc.
4. Zorg voor een ruime voorraad natte doekjes en zakdoeken
Mijn kinderen presteren het elke keer weer om zichzelf en de auto helemaal onder te kliederen tijdens een ritje met de auto (en dat hoeft nog niet eens een heel lang ritje te zijn). Om met hun plakkerige lolly-handjes overal aan te zitten of een pakje sap over zichzelf en hun omgeving te knoeien. Is het bij jou niet anders? Pech gehad! Want tenzij je ze tijdens een autorit geen eten en drinken (meer) geeft, is hier niets aan te doen. Zorg dus in ieder geval dat je ruim voldoende natte doekjes en zakdoeken bij je hebt om plakkerige snoeten of autostoeltjes, snotneuzen en vieze kleding mee schoon te (laten) boenen.
5. Neem een portable dvd-speler of laptop mee
De reistijd omrekenen naar het aantal dvd’s dat gekeken kan worden? Ik hoor het wel vaker. Dan rij je dus niet in twee en een half uur van Rotterdam naar de Franse grens, maar in twee dvd’s. Dat is fijn voor jou, want minder gezeur vanaf de achterbank. En dat is fijn voor de kinderen, want die kunnen lekker twee dvd’s achter elkaar kijken (mogen ze anders nooit). Wat mij betreft een win-win… Dus neem mee die portable dvd-speler of die laptop en een stapeltje dvd’s. En voor je het weet ben je gewoon al in Frankrijk…
6. Zorg ervoor dat je schermpjes het een hele reis volhouden
Hoe erg is het als je laptop of telefoon er onderweg mee ophoudt? Inderdaad, heel erg! Vergeet daarom vooral niet bij een lange autoreis met kinderen een adaptor mee te nemen waarmee je je apparatuur onderweg kunt opladen. Of een power bank die als externe batterij voor je laptop op iphone dient als de interne accu leeg is. Je vergeeft het jezelf nooit…
7. Neem boekjes (of cd’s) en autoproof speelgoed mee
In een auto zijn de mogelijkheden om te spelen best beperkt. Zelfs als je een soort tafeltje weet te fabriceren voor je kinderen valt er nog steeds van alles op de grond. Denk daarom voordat je weggaat goed na over de dingen die kinderen wel kunnen doen in de auto (anders dan een dvd kijken of eten). Bedenk welke spelletjes ze kunnen spelen zonder dat de spelbenodigdheden de hele tijd op de grond vallen (niet fijn voor hen en niet fijn voor jou), welke boeken ze leuk vinden en welke cd’s ze graag luisteren. Zorg dat er achter de voorstoelen een zak zit waar je deze boeken en spelletjes in kunt doen zodat ze er zelf bij kunnen.
8. Maak je niet druk om (onnodige) plaspauzes en irritante vragen
Zijn we er bijna? Is het nog ver? Het zijn vragen die menig ouder al niet meer kan horen tegen de tijd dat ‘ie een half uur onderweg is. Laat ze gaan die vragen, hoe moeilijk ook… Negeer ze, hum wat of geef consequent hetzelfde antwoord. En als kinderen wat ouder zijn kan je ze zelf op de maps app laten kijken waar ze zijn en hoe ver het nog is. En hebben jouw kinderen net als de mijne de neiging heel vaak te moeten plassen onderweg? Balen, maar je doet er niets aan. Ja, accepteren dat het allemaal niet opschiet als je elke tien minuten stilstaat op een parkeerplaats. Maar niet stoppen is ook geen optie, want tegen het gezeur en gejammer ben ik in ieder geval slecht bestand…
9. Probeer zo min mogelijk aandacht te geven aan negatief gedrag
Kinderen voldoende aandacht geven tijdens een autoreis is lastig (dat is tenminste mijn ervaring). Dus loop je het risico dat kinderen gaan klieren, want dan krijgen ze zeker aandacht. Probeer het zoveel mogelijk te negeren, want alles wat je aandacht geeft groeit (en dus gaat het negatieve gedrag in de regel niet over als jij je ermee bemoeit, maar wordt het erger). Beter is het om je aandacht te schenken aan positief gedrag (maar daar moet je je dan maar net op het juiste moment van bewust zijn…).
10. Beloon kinderen of stel ze iets in het vooruitzicht
Soms is het zomaar klaar op de achterbank. Dan is er ineens een individuele driftbui of slaan de kinderen elkaar de hersenpan in en kan jij het niet langer negeren. Soms werkt het dan om iets in het vooruitzicht te stellen. Een ijsje of een flesje bellenblaas bij de volgende stop. Het wil wel eens helpen om de sfeer nog even goed te houden. Wacht overigens niet te lang met het inlossen van je belofte, anders loop je het risico dat de kinderen het niet volhouden. Ook een idee: de kinderen zomaar af en toe een klein cadeautje of een snoepje geven zonder dat erom gezeurd is. Zo leren ze dat ze beloond worden voor goed gedrag en niet voor zeuren.
11. Wissel van plek als het echt niet meer gaat
Mijn laatste redmiddel was altijd om van plek te wisselen met één van de kinderen. Om zo de rust terug te brengen op de achterbank. Risico is wel dat je slecht gedrag beloont – want wat is nou leuker dan voorin te mogen zitten – maar dat moet dan maar. Alles voor een goede sfeer in de auto. Als single mom gaat dit natuurlijk niet meer lukken. Geen idee hoe ik dat ga oplossen. Na mijn volgende roadtrip zal ik je er meer over vertellen…
12. Geef je kinderen gelegenheid hun energie kwijt te raken
In de auto kunnen kinderen hun energie niet kwijt. Zorg er daarom voor dat je geregeld stopt. En als je stopt, laat je kinderen dan lekker rennen en ga niet in het restaurant zitten om te eten. Dat kunnen de kinderen waarschijnlijk niet eens opbrengen en je hebt er na je stop alleen maar last van. Dus koop een broodje voor later (als ze weer stil moeten zitten) en ga tijdens je stop lekker voetballen, frisbeeën en tikkertje spelen. Of zoek een speeltuintje waar je kinderen even lekker kunnen klimmen, klauteren, glijden of schommelen tijdens de picknick of voordat je weer op pad gaat.
