In de periode begin december tot begin januari is het altijd goed toeven in Antwerpen! De stad staat dan in het teken van ‘Winter in Antwerpen’, een uitgebreide kerstmarkt met allerlei activiteiten door het hele centrum. Hartstikke leuk! Zeker met kinderen…
Winter in Antwerpen heeft elk jaar ongeveer dezelfde opzet, maar de activiteiten zijn niet altijd hetzelfde. Zo kon je vier jaar geleden – toen ik Antwerpen voor het eerst in de kerstvakantie met de kinderen bezocht – tuben op het Steenplein (op een band van een helling af). Dat kan dit jaar niet, maar er zijn nu weer andere leuke dingen te doen…
In dit blog vertel ik je wat wij deden in de twee dagen dat ik in winters Antwerpen was met de kinderen… Een blog over de kindvriendelijke activiteiten van het evenement ‘Winter in Antwerpen’, maar ook over ons bezoek aan MAS en het China Light Festival in de Zoo van Antwerpen.
Kerstmarkt
Als je tussen begin december en begin januari naar Antwerpen gaat, dan kan je niet om de Kerstmarkt heen. Overal in het centrum van de stad staan houten blokhutjes waar je allerlei spullen of iets te eten of te drinken kunt kopen. En overal zijn lichtjes… Supergezellig dus! Je vindt de blokhutjes rond de schaatsbaan op de Groenplaats, op de Grote markt, op de Suikerrui en op het Steenplein langs de Schelde. Heerlijk om langs te struinen en het aanbod te bekijken. De kinderen vinden het allemaal prachtig en willen het liefst overal iets kopen.
Schaatsen
Net als voorgaande jaren is de schaatsbaan op de Groenplaats onderdeel van Winter in Antwerpen. Als je al eens in Antwerpen geweest bent, dan weet je dat op dat plein een groot standbeeld van Rubens staat. Nou, dat standbeeld is dus tijdelijk het middelpunt van de schaatsbaan geworden. De baan is dit jaar overdekt (dat was vier jaar geleden niet zo) en vooral ’s avonds druk. Maar dan is ‘ie ook nog sfeervoller dan overdag…
Wij gaan schaatsen aan het begin van de zaterdagmiddag. Het is dan relatief rustig en we kunnen zo doorlopen (toegang: 6 euro vanaf 12 jaar en 4 euro tot 12 jaar). Omdat we geen schaatsen bij ons hebben, moeten we die huren (3 euro per paar). Gelukkig hebben we na een snel bezoekje aan de HEMA wel handschoenen, want deze zijn verplicht (en in noodgevallen te koop voor 4 euro). Mijn tas gaat in een kluisje (gratis). Even overweeg ik een schaatshulp in de vorm van een pinguïn te huren (3 euro) voor zoon I, maar ik ben blij dat ik dat niet gedaan heb. Hij stapt het ijs op en schaatst zo weg. Net als de andere kinderen…
Naast de schaatsbaan vind je de pop-up winterbar 2512. Een gezellige plek om een drankje te drinken…
Reuzenrad
Net als vier jaar geleden staat op het Steenplein een enorm reuzenrad. 50 meter hoog is ‘ie. We zijn er vier haar geleden al eens in geweest, maar de kinderen willen natuurlijk weer (6 euro voor volwassenen, 4 euro voor kinderen). We gaan als het net even niet regent, bij ondergaande zon. De kinderen vinden het reuze spannend. Zeker omdat het best een beetje waait op het hoogste punt. Zoon P doet er bovendien nog een schepje bovenop door allerlei enge verhalen te vertellen. Na drie rondjes is ons avontuur afgelopen. Jammer, we begonnen het net leuk te vinden…
Naast het reuzenrad in de hoek van de Kerstmarkt op het Steenplein, staat Bar Den. Deze gezellige bar heeft een overdekt buiten met terrasverwarmers. Naast het terras is een klein speeltuintje met wat houten objecten waar mijn kinderen zich heerlijk vermaken…
VR-dome
Midden tussen de blokhutten op het Steenplein vind je de witte koepelvormige VR-dome, waar je 5 tot 7 minuten lang een virtual reality avontuur kunt beleven. Je kunt plaatsnemen in één van de vier stoelen, een film kiezen en een bril opzetten. Je gaat dan bijvoorbeeld in een achtbaan en je stoel beweegt mee. Het is grappig om te zien – de mevrouw voor ons slaakt allemaal kreten terwijl ze onderweg is – en ook leuk om mee te maken.
Je kunt vanaf 5 jaar plaatsnemen in een stoel, dus al mijn kinderen mogen. Kosten: 5 euro voor een spel van 3 à 4 minuten en 7 euro voor een spel van 5 à 7 min. De kinderen zijn na afloop niet onverdeeld tevreden over hun VR-experience. Ze klagen over het vastlopen van de film en dat is natuurlijk ook jammer. Maar ik begrijp dat het gaaf was zolang als het duurde…
Escaperoom
Vlak bij de VR-dome op het Steenplein staat een blokhut met een escaperoom. Ik heb nog nooit een escaperoom gedaan, dus het had me leuk geleken dat met de kinderen te doen. Jammer genoeg hadden we er geen tijd meer voor. Ook omdat ze met tijdslots werken en ik daar geen rekening mee gehouden had. Je kunt met 2 tot 5 personen deelnemen, maar ik weet niet vanaf welke leeftijd. Het spel duurt 20 minuten en kost 40 euro per spel.
Op avontuur met Portico
Onderdeel van Winter in Antwerpen is dit jaar een zoektocht voor kinderen door het centrum van de stad. Deze 2 kilometer lange wandeling brengt je langs 7 verschillende plekken waar je een opdracht moet voltooien om een letter te verdienen. De opdrachten volgen het verhaal ‘Brieven aan Bijou’ over een waterwezen (Portico) dat verliefd is op een meisje uit Antwerpse (Bijou). De zeven letters geven in de juiste volgorde een hint over de ring die Portico Bijou moet geven. Als je op plek 8 de juiste ring gevonden hebt, krijg je een beloning.
We beginnen helemaal verkeerd met de opdrachten, want we komen als eerste opdracht 6 tegen. En het lukt ook niet om alle opdrachten op één dag te doen. Maar, we verzamelen alle letters tijdens de twee dagen dat we in Antwerpen zijn. In willekeurige volgorde, maar dat doet niets af aan het verhaal. En hoe leuk het is! Want deze zoektocht is ontzettend goed gemaakt, met mooi vormgegeven opdrachten die bestaan uit spelletjes en luisteropdrachten.
Het deelnameformulier kan je gratis ophalen bij Winterbar 2512 (naast de ijsbaan), bij Bar Den (naast het reuzenrad) of in de Stadswinkel op de Grote Markt. Op deze plekken kan je ook terecht om je beloning op te halen.
China Light (Zoo Antwerpen)
Voor het vijfde jaar op rij vindt deze winter in de Zoo van Antwerpen (achter het station) het China Light Festival plaats. Van 29 november tot en met 12 januari kun je in het donker (start tussen 18.00 en 20.00) genieten van vele prachtige lichtkunstwerken. Het thema is elk jaar anders. Dit jaar is het thema Jungle Book (vorig jaar was dat het verhaal van de Lotusprinses). Wij starten onze wandeling om half 8. Je kunt je tickets online kopen, maar ook in de shop naast de ingang (17 euro voor volwassenen en 14 euro voor 3-17 jarigen).
Tijdens de route lees en bekijk je het verhaal van Mowgli, de wolven, Bagheera, Baloo, Shere Khan en alle andere personages uit het verhaal. Al snel worden we niet alleen verrast door de prachtig gemaakte en enorm kleurrijke kunstwerken, maar ook door het feit dat Mowgli in dit verhaal een meisje is. Een bijzondere invalshoek wel, die de hele route een beetje blijft wringen…
Halverwege de wandeling is er ruimte voor een hapje en een drankje. De kinderen spelen in een pikdonkere speeltuin en ik zit even lekker warm naast een vuurkorf. We zijn allemaal enorm onder de indruk van de mooie kunstwerken. Sommige heel groot en andere klein. Sommige bewegen en andere staan zo dicht op het pad dat je ze aan kunt raken. En zo mooi gemaakt allemaal…
Vlak voor het einde van de wandeling (als Kaa de tijger Shere Khan opeet) worden we nog getrakteerd op een slangendans uitgevoerd door een lenige dame in Chinese outfit (elke kwartier tussen 18.30 en 20.45). De kinderen staan er met hun neuzen bovenop… Meer informatie over het Jungle Book Light Festival in de Zoo van Antwerpen vind je op hun website.
Cool Japan
Het MAS is een bijzonder museum. Niet alleen is het gevestigd in een prachtig pand aan het water, met z’n opvallende rode gevels en golvende raampartijen, er is binnen ook nog eens heel veel te zien en te doen. Er zijn altijd verschillende exposities verdeeld over het 10 verdiepingen tellende gebouw. Vaste en tijdelijke… Het is dus haast onmogelijk om alles in één keer te zien.
Wij beperken ons tot de 3de verdieping waar deze winter de tentoonstelling Cool Japan te zien is (nog tot 19 april 2020). Deze tentoonstelling zoomt in op de Japanse beeldkunst. Van Manga strips tot Pokemons, van Samoerai-strijders tot Hello Kitty. Hartstikke interessant en leuk met kinderen. Niet alleen is er heel veel te zien er zijn ook verschillende interactieve elementen, zoals robot Pepper waar je mee kunt praten en een Manga-bieb met banken waar je even lekker kunt zitten ‘ lezen’.
Om 5 uur – als de kinderen nog heel hard aan het zingen zijn bij de super Japanse karaoke – worden we door de bewaking het pand uitgeveegd. Jammer genoeg hebben we daardoor niet kunnen genieten van het prachtige uitzicht vanaf het dak (gratis!). Maar het was ook al donker, dus dat sparen we maar voor een volgend bezoek aan Antwerpen.
Toegang tot het MAS kost 10 euro voor volwassenen en 8 euro voor jongeren tussen de 12 en 25 jaar. Meer informatie over de exposities vind je op hun website.
Brasserie Appelmans
Er zijn natuurlijk legio leuke eetgelegenheden in Antwerpen, maar als je in de winterperiode een sfeervolle zaak zoekt, dan zit je goed bij Brasserie Appelmans. Van buiten ziet het er al gezellig uit met al die lichtjes, en binnen is het niet anders. Wij zitten aan een grote ronde tafel midden in de zaak die langzaam volloopt (reserveren is dan ook geen overbodige luxe). Op de kaart staan vooral Belgische gerechten met een lokaal tintje. De kinderen eten hamburgers met ijs toe en ik een varkenshaasje met koffie. Het smaakt allemaal heerlijk!
Winter in Antwerpen met kinderen
Het evenement ‘Winter in Antwerpen’ duurt van begin december tot en met het einde van de Kerstvakantie. Dus als je over de sfeervolle kerstmarkt wilt wandelen, in het reuzenrad wilt of met de kinderen de speurtocht ‘Op avontuur met Portico’ wilt doen, dan is een dagje Antwerpen (of twee) in de Kerstvakantie een prima idee…
Wil je weten wat er allemaal te doen is in het kader van Winter in Antwerpen en wat de openingstijden zijn (de attracties zijn niet de hele dag open), kijk dan even op de website van Visit Antwerpen.
Stedentrip naar Antwerpen
Antwerpen is trouwens altijd een goed idee voor een stedentrip. Wist je dat je er maar een uur over doet om er te komen vanuit Rotterdam (2 uur vanuit Utrecht)? En vanuit het station loop je in zo’n 15 minuten naar het oude centrum.
Kies je een hotel vlakbij het station, dan hoef je niet met tassen te zeulen. Wij zaten dit keer in het Hampton by Hilton hotel direct tegenover het station. Een fijn hotel met een mooie lobby annex ontbijtzaal en prima kamers. Maar je kunt natuurlijk ook kiezen voor een hotel meer in het centrum. De vorige keer dat ik in Antwerpen was (op moeder-dochterweekend) sliepen we in het Theater Hotel middenin de gezellige Theaterbuurt. Dit hotel ligt op 50 meter van de Stadsschouwburg en net naast de vogelenmarkt waar Antwerpen bekend om is en die elke zondag gehouden wordt.
Ik bezocht winters Antwerpen in samenwerking met Toerisme Vlaanderen. Zoals altijd deel ik in dit blog mijn eigen ervaringen met je.
Dit blog bevat affiliate links. Mocht je deze gebruiken om te boeken dan betaal je niks extra’s, maar krijg ik wel een kleine vergoeding. En die kan ik weer gebruiken om nog meer verhalen te schrijven op Van hier tot Timboektoe…
