Expeditie A, een leuke speurtocht en stadswandeling door Antwerpen

Na een goede nacht in de ‘suite’ van het Theater Hotel schuiven dochter F en ik – ter voorbereiding op onze stadswandeling door Antwerpen – aan voor het ontbijt. Dat is niet bijzonder, maar wel prima (als we de saaie, donkere eetzaal even wegdenken). Dan pakken we onze spullen in en zetten onze tassen in een speciale kamer tot we weer naar de trein gaan. Het grote voordeel van het hotel is absoluut de ligging, middenin de gezellige Theaterbuurt (50 meter van de Schouwburg). Zodra we het hotel uit zijn, staan we op de Vogelenmarkt.

De markt – die door de hele Theaterbuurt heen loopt – doet z’n naam geen eer aan. We zien wel een paar vogels en kippen op de Graanmarkt, maar het is toch vooral een gewone markt met groente, fruit, ‘spullen waarvan je niet wist dat je het in huis nodig had’ en allerhande ander speelgoed en prullaria. We hebben er snel genoeg van en lopen in de richting van de Kathedraal. Ons doel is de Grote Markt. Daar op een hoek zit het bezoekerscentrum Visit Antwerpen, waar je de speurtocht Expeditie A – een speelse speurtocht met Vos Antigoon door atypisch Antwerpen – kunt halen (5 euro).

Stadswandeling door Antwerpen

Met het leuk vormgegeven boekje in de hand starten we onze stadswandeling door Antwerpen. De eerste opdrachten moeten we doen op de Grote Markt, die vanwege een evenement vol staat met grote tribunes. Handig om even rustig zittend naar de gevels van de gildehuizen te kijken, maar onhandig omdat ze om de fontein van Brabo heen gebouwd zijn. Snel kruipen we onder de stellages door om de vragen te kunnen beantwoorden. Als we de Grote Markt verlaten weten we precies waar de naam Antwerpen vandaan komt.

Onze tweede stop is het plein voor de Onze Lieve Vrouwe Kathedraal. We zijn op weg naar de Grote Markt al even in de Kathedraal geweest (voor zover dat mocht vanwege de zondagsdienst), dus dat kunnen we nu overslaan. Net als gisteravond – toen we hier ook waren – staan we stil bij het beeld van Nello en Patrasche. Gisteravond las ik de tekst op de informatiesteen voor en wilde dochter F weten welke tegenslag Nello had. Nu kan ze dat precies nalezen in ons expeditie-boekje.

Onontdekt Antwerpen

We lopen via de Groenplaat met het beeld van de bekende schilder Peter Paul Rubens en de smalle Zwaluwstraat naar de Oude Koornmarkt, waar dochter F wat moeite heeft de doorgang bij nummer 16 te vinden. Deze leidt naar de Vlaaikensgang, een schattig straatje met kleine 16^deeeuwse huisjes (kende ik niet). Als we vanuit de Pelgrimsstraat linksaf gaan, komen we ineens Momade, een klein winkeltje vol cupcakes en maccarons tegen. Ze lachen ons toe, dus we kunnen niet anders dan even naar binnen stappen en er allebei eentje kopen…

Aan de vrijdagmarkt, waar op zondag helaas geen meubilair per opbod verkocht wordt (da’s dus alleen op vrijdag) vinden we het Museum Plantin-Moretus. Hier woonde halverwege de 16^deeeuw de drukker Christophe Plantin met zijn gezin. Samen met zijn compagnon Moretus had hij een drukkerij waar ze boeken drukten. Omdat het Open Monumentendag is in Vlaanderen, mogen we gratis naar binnen. Ik wil graag de tuin en de drukkerij – met de twee oudste drukpersen ter wereld – even zien. Dus lopen we een rondje over de benedenverdieping. Onderweg zien we live hoe dat drukken in z’n werk gaat en in de oude drukkerij zijn we best wel onder de indruk van de veelheid en diversiteit aan drukletters die er staan (en ja, dochter F, die moet je dus echt letter voor letter neerzetten als je een zin wilt maken…).

Antwerpen meets Rotterdam

In de Oever (een straat) lopen we over een antiekmarkt. Dochter F staat er middenin om een opdracht uit het Expeditie A-boekje te doen (iets met streetart en details zoeken). Van daaruit gaan we naar het gebouw dat de toegang tot de Sint-Annatunnel vormt. Net als in Rotterdam kan je hier in Antwerpen ook gewoon onder het water doorlopen of -fietsen naar de andere kant. We nemen de (houten!) roltrappen naar beneden en lopen de ruim 500 meter naar de andere kant. Vanaf de linkeroever heb je een mooi uitzicht over de Stad Antwerpen (leuk voor volwassenen). En er is een speeltuintje (leuk voor kinderen). We blijven er een minuut of tien en dalen dan weer af en lopen onder de Schelde door terug.

We wandelen verder langs de Schelde over het wandelterras, waar dochter F ook nog even een moeilijk puzzeltje op moet lossen. Aan het eind van het wandelterras lopen we door naar Kasteel Het Steen, het oudste gebouw van Antwerpen. Ik had het graag bezocht, maar helaas is het tot 2020 in renovatie. Ook het beeld van Lange Wapper – de reus die de Antwerpenaren de stuipen op het lijf joeg – is door alle werkzaamheden onbereikbaar.

Opera in het Vleeshuis

Dan de stad maar weer in, tot aan het Vleeshuis. Dit prachtige kerkachtige gebouw uit de 16^deeeuw diende vroeger als gildehuis voor vleeswaren. Nu is het een museum, maar de vraag in ons Expeditie A-boekje is; wat voor museum? Gelukkig kunnen we zonder te betalen naar binnen lopen (want Open Monumentendag) om daar achter te komen. We treffen het; er is net een concert aan de gang. Sopraan Dorine Mortelmans zingt muziek van Händel en Geminiani begeleid door een klavecimbel en een cello. Het klinkt als opera, wat niet per se kindvriendelijke muziek is, maar dochter F vindt het heel mooi. We lopen een rondje door het museum en kijken even in de werkplaatsen in de kelder en gaan dan verder.

Vijf minuten later staan we weer op de Grote Markt waar we onze expeditie A begonnen zijn en is onze stadswandeling door Antwerpen ten einde. We hebben er precies drie uur over gedaan. Zowel dochter F als ik vonden het een fijne stadswandeling en speurtocht met veel leuke opdrachten, weetjes en onontdekte (door mij) plekjes. Later in de trein terug naar Rotterdam, is er zelfs nog een beetje Expeditie A over. Helemaal achterin het boekje staan (net voor de antwoorden op de vragen) een aantal kleurplaten en puzzeltjes. Leuk voor later…

Dochter F en ik maakten onze stedentrip Antwerpen in samenwerking met Toerisme Vlaanderen. Op zaterdag waren we in indoor strippretpark Comics Station. Op zondag maakten we deze stadswandeling door Antwerpen met het boekje van Expeditie A  (dat we cadeau kregen) in de hand. Zoals altijd deel ik in dit blog mijn eigen ervaringen met je.