Wanneer hebben kinderen een leuke vakantie? Met deze 7 tips!

Natuurlijk, elke ouder wil dat z’n kinderen een leuke vakantie hebben. Gewoon, omdat vakanties per definitie leuk horen te zijnº, maar ook omdat je eigen vakantie als ouder een stuk relaxter is als de kinderen het naar hun zin hebben. Dus houden we allemaal op één of andere manier rekening met de wensen en behoeften van onze kinderen. En zoeken we daarin de balans met wat wij zelf leuk en acceptabel vinden.

Waar die balans ligt, verschilt per persoon. Mij doe je geen plezier met een week (of meer) op een vakantiepark. De kinderen daarentegen zouden bij dit vooruitzicht waarschijnlijk juichend op de stoelen staan. Ik kies liever voor een ontdekkingsreis; een nieuw (ei)land, een roadtrip of een stedentrip bijvoorbeeld. Daar worden de kinderen niet per se verdrietig van, zolang ik maar rekening houd met wat zij leuk vinden. Dat betekent dat ik voor de vakantie al aan de kinderen vraag wat ze graag willen doen en probeer die wensen zo goed mogelijk te vervullen.

Nou lijkt dat met vier kinderen misschien een heel ingewikkeld proces. Maar geloof me, het is helemaal niet moeilijk om ervoor te zorgen dat kinderen een leuke vakantie hebben. De ervaring leert namelijk dat kleine kinderen behoorlijk constant en eensgezind zijn in hun behoeften en dus elk jaar met dezelfde dingen komen. Eigenlijk heeft alleen zoon P tegenwoordig specifieke wensen. En als je weet waar je kinderen blij van worden, dan kan je van elke vakantie een feestje maken; zelfs van een roadtrip of een stedentrip.

Mijn kinderen – en dat geldt waarschijnlijk ook voor de jouwe – hebben een leuke vakantie als ik in meer of mindere mate in de volgende behoeften kan voorzien…

1. Zwemmen

Bijna alle kinderen houden van water. De mijne kunnen er uren in spelen. Een zwembad is dan ook hun ultieme vakantiewens. Dat betekent niet dat er altijd overal een zwembad moet zijn, maar wel dat ik probeer tenminste één accommodatie met zwembad te vinden. Bij gebrek aan een zwembad scoor ik ook punten met een meer of de zee. Dus daar probeer ik waar mogelijk mee af te wisselen. Zoals in Zuid-Oost Europa deze zomer, waar we tijdens onze roadtrip maar één accommodatie hadden met zwembad, maar de kinderen ook heerlijk konden spelen in bijvoorbeeld Lake Shkodra (Albanië).

2. Speeltuin

Reis je met kinderen, dan zie je waarschijnlijk meer speeltuinen dan je lief is. Tijdens een stedentrip bijvoorbeeld als ‘ruilmiddel’ voor een minder kindvriendelijke activiteit. Maar ook als onderbreking van een langere autorit. Dan stoppen we in een dorpje en zoeken er speciaal één op. Speeltuinen zijn fijne plekken voor een pitstop (eten, drinken, plassen) en om even wat energie kwijt te raken. Mijn kinderen vinden het in ieder geval altijd fijn om even te kunnen klimmen en klauteren. Zelfs zoon P…

3. IJsjes

Een vakantie is niet compleet zonder ijsjes. En bij voorkeur meer dan één per dag. ’s Zomers en ’s winters. In de zomer wil ik daar nog wel in meegaan, maar in de winter moeten ze echt met minder genoegen nemen. Tijdens ons afgelopen tripje naar Brno hebben we bijvoorbeeld maar één keer ijs gegeten. Maar dat begrijpen de kinderen gelukkig prima.

4. McDonald’s

Vakantie en McDonald’s zijn op enig moment onlosmakelijk met elkaar verbonden geraakt. Ik kan me niet precies meer herinneren wanneer. In ieder geval gaan we in Nederland nagenoeg nooit naar de Mc omdat ik het eten eigenlijk helemaal niet lekker vind. Dus als we gaan, dan is het in het buitenland en meestal als tegenhanger van het lokale eten (een pizzaatje of patatje op z’n tijd vinden mijn kinderen best lekker als we bijvoorbeeld in Azië zijn). Of de kinderen het eten lekker vinden, kan ik niet eens met zekerheid zeggen. Ik verdenk ze er eigenlijk van meer geïnteresseerd te zijn in het cadeautje dat ze bij een Happy Meal krijgen, dan in het eten zelf…

5. Aandacht

Tijdens de vakantie is aandacht altijd een dingetje. Ieder kind wil er wat van en de behoefte lijkt wel groter dan thuis. Ben ik niet in de buurt, dan kunnen de kinderen hartstikke leuk met elkaar spelen. Verschijn ik ten tonele dan is het uit met de harmonie en ontstaat er ruzie om wie wat met mij mag doen. Herkenbaar? Dus probeer ik tijdens een vakantie mijn aandacht zo goed mogelijk te verdelen over vier kinderen (wat nog best een uitdaging is), neem ik ze zo mogelijk om de beurt mee om boodschappen te doen, lees ik voor en speel ik spelletjes.

6. Andere kinderen

Als je met vier bent, heb je ook zonder andere kinderen altijd een speelkameraadje bij de hand. Maar toch merk ik dat mijn kinderen het heerlijk vinden als er andere kinderen zijn om mee te spelen. Liefst Nederlandse kinderen trouwens, want op een bepaalde leeftijd gaat het taalprobleem toch een rol spelen. Daarom probeer ik tijdens een roadtrip ook altijd een keer een accommodatie te vinden waar meerdere kinderen zijn; een camping, vakantiepark of appartementencomplex bijvoorbeeld.

7. Avontuur

De oudste drie kinderen willen tijdens de vakantie graag avonturen beleven. Dat kan van alles zijn; van geocachen via een kasteelbezoek tot een wandeling door een natuurgebied. Bijna elk uitje leent zich voor ontdekken en onderzoeken; het is maar hoe je het brengt. Zoon P is daarnaast ook steeds meer op zoek naar sportief avontuur; klimmen, tokkelen, kanoën etc. Eens kijken hoe ik de komende jaren goed in die behoefte kan (blijven) voorzien.

Hebben jouw kinderen dezelfde wensen als de mijne tijdens de vakantie of juist hele andere? Ik ben benieuwd!

º Het idee dat vakantie altijd leuk horen te zijn, is op reis mijn grootste vijand. Want vakanties zijn nou eenmaal nooit altijd leuk. Hoe graag ik dat ook zou willen… (over deze terugkerende frustratie zal ik nog eens een blog schrijven).