Deel 10 van onze roadtrip; van Wellington naar Napier (nieuw-zeeland)
We verlaten onze parkeerplaats cq camping in windy Welly, om de kerstdagen door te brengen in de buurt van Waikenae. In die omgeving is niet zoveel te doen, dus we blijven eerste Kerstdag op de camping. We spelen een spelletje midgetgolf en de kinderen vermaken zich in de grote speeltuin. Samen met een Nieuw-Zeelands echtpaar zijn we de enige gasten en zij nodigen ons spontaan uit voor het kerstdiner. Dus eten wij ‘s avonds samen met hen en hun familie van de christmas ham. Er zijn christmas poppers met cadeautjes erin, er is kiwi-ijs en de champagne uit hun kerstpakket krijgen wij mee omdat zij zelf niet drinken. Wat een gastvrijheid! De kinderen hebben een fantastische avond en wij een bijzondere kerst.
Staat Nieuw-Zeeland op eerste Kerstdag stil, op tweede Kerstdag komt iedereen in beweging. Om naar familie te gaan of op vakantie of om hun slag te slaan in de uitverkoop die vandaag begint. Ons einddoel is Napier aan de oostkust, waar vrienden van ons wonen die we ontmoet hebben op Paaseiland.
Ze wonen op Bluff Hill, een gigantisch rotsblok dat boven Napier uittorent en van ver weg op een eiland lijkt. Met grote moeite krijgen we het kolos van een camper de heuvel op om hem vervolgens in een onmogelijke positie te moeten parkeren op een veel te scheve oprit. Michal en de kinderen durven haast niet te kijken, maar Sander draait er zijn hand niet voor om. In de achtertuin met een gin-tonic in de hand en de barbecue klaar voor gebruik, gaan we verder waar we tijdens de vorige ontmoeting gestopt zijn. Dat dat al vijf jaar geleden is, maakt helemaal niets uit.
Vanaf Bluff Hill lopen we de volgende dag over de boulevard langs het strand – en de speeltuin – naar het centrum van Napier. Napier is een bijzonder plekje. De stad werd in 1931 vrijwel verwoest door een aardbeving. In rap tempo zetten de mensen zich aan de herbouw. Begin jaren dertig waren de hoogtijdagen van de Art Deco en dat is hier goed te zien. De gebouwen in het hart van de stad zijn alle in deze stijl opgetrokken. Strakke gevels met krullerige en hoekige versieringen, geverfd in zachte pasteltinten domineren de stad. Het is alsof je tachtig jaar terug in de tijd stapt, want Napier is tegenwoordig zuinig op deze erfenis.
We lopen een rondje door deze vriendelijke stad en brengen een bezoekje aan Oppossum World. Deze attractie annex winkel is geheel geweid aan de buidelrat (opossum); Nieuw-Zeelands grootste ecologische nachtmerrie. Dus kan je in deze shop allerhande spullen kopen die gemaakt zijn van buidelrat. Daarnaast kan je een korte wandeling door het pand maken waarbij je opgezette buidelratten in allerlei – niet altijd even diervriendelijke – settings tegenkomt in een poging uit te leggen waarom het beest gezien wordt als een plaag. Zoon P vindt het fantastisch en eerlijk gezegd kunnen wij er ook wel om lachen.
Dat dit een geologisch gevaarlijk gebied is, hadden we kunnen voelen; als we ‘s nachts wakker waren geworden. Het nabijgelegen Hastings wordt getroffen door een aardbeving van 3,5 op de schaal van Richter (een kleintje die geen schade aanricht maar ook in Napier duidelijk voelbaar is). Wij slapen er allemaal doorheen….
