Deel twee van onze route door Nieuw-Zeeland
Na twee dagen acclimatiseren in Christchurch stappen we in onze camper voor de eerste etappe van onze reis naar Lake Tekapo. Het landschap vult zich met weilanden vol schapen en hier en daar een dorpje. Zoon P zit voorin de camper te genieten van het uitzicht en praat honderduit. Dochter F zit helemaal achterin in haar maxicosi te soezen…
Op driekwart van de rit raken we echt in de bergen. We hebben het dorpje Fairlie achter ons gelaten als we de Burke’s Pass naderen, een bergpas die niet eens zo heel hoog lijkt maar wel tussen twee hoge bergpieken door loopt. En dat heeft zo zijn voordelen, blijkt… In tien minuten tijd komen we van een miezerige grijze wereld terecht in een vallei met een strakblauwe hemel en een heerlijk warm zonnetje dat door de voorruit schijnt. Ons humeur maakt een sprongetje en de laatste twintig minuten naar Lake Tekapo leggen we af in opperbeste stemming.
Lake Tekapo met kind
Het meer zelf is van een adembenemende schoonheid. Zo blauw, haast onwerkelijk. Met besneeuwde bergen op de achtergrond en velden vol kleurige bloemen op de voorgrond. In de laatste ijstijd (tussen 15.000 en 25.000 jaar geleden) lag in deze vallei een gletsjer die de rotsige bodem uitgeslepen heeft. Toen de ijstijd voorbij was en hier een meer ontstond, werd het water van dat meer vertroebeld door de zeer fijn stof die achterbleef in deze ‘kom’. En dat geeft het water zijn onwaarachtige kleur.
Aan het meer is een camping – Lake Tekapo Motels and Holiday Park – waar we onze camper parkeren. Er staan drie speeltoestellen en dat is precies wat onze kinderen na een paar uur in de auto nodig hebben. We lopen in het warme zonnetje naar het water door velden vol met paarse, witte en gele bloemen. We springen over de rotsblokken en kijken over het blauwe wateroppervlakte naar de bergen in de verte. We lopen nog even naar het monumentale kerkje – the Church of the Good Shepherd – dat in 1935 aan de rand van Lake Tekapo gebouwd werd (en veel ouder krijg je het niet in Nieuw Zeeland).
The Church of the Good Shepherd
De volgende ochtend straalt de zon ons nog steeds tegemoet. We zetten dochter F in de rugdrager en beginnen aan de beklimming van Mount John, één van de bergen rond Lake Tekapo. Dat kan vanaf de camping; de top van deze berg is vierhonderd meter hoger gelegen. Het eerste deel van de tocht voert door een dicht naaldwoud. Het is niet dat onze conditie zo beroerd is, maar we staan werkelijk versteld van zoon P. Met een tak in zijn hand hobbelt hij de berg op terwijl hij een constante woordenstroom spuwt. Schijnbaar onaangedaan door de klim vertelt hij honderduit over het zwembad waar we langslopen en over de bomen en de beesten die in het bos wonen. In de tussentijd is dochter F in slaap gehusseld op de rug van Sander.
Uitkijken over Lake Tekapo met de kinderen vanaf Mt. John
Na het passeren van de boomgrens wordt het landschap een stuk leger. Grasland flankeert ons pad. En als het gras ook niet meer wil groeien, blijven kale rotsen over. We stoppen onderweg bij een eenzaam bankje om een broodje te eten en van het uitzicht te genieten. Van daaruit lopen we in tien minuten door naar de top van Mount John.
Daar is een sterrenwacht – Mount John University Observatory – die hier in 1965 gebouwd is vanwege de geringe lichtvervuiling in dit gebied. Er zijn vijf telescopen verstopt in een aantal koepelvormige gebouwtjes die her en der verspreid staan. Zo’n sterrenwacht is natuurlijk reuze interessant, zeker als je even door een telescoop mag kijken (een eer die zoon P te beurt valt). Dat het helemaal niet donker is, doet niets af aan de pret°. Op de top is ook een fraai uit staal en glas opgetrokken café waar we wat drinken, terwijl de kinderen lekker spelen.
Sterren kijken op Mt. John
We lopen om de parkeerplaats heen terug naar beneden. Als we weer bij onze camper zijn, pakken we de zwemspullen en verplaatsen ons naar het zwembad – Tekapo Springs – dat naast de camping ligt. Het is eigenlijk niet echt een zwembad, want daarvoor is het water van de drie buitenbaden veel te warm (36-40 graden). Dus dobberen we een beetje rond terwijl we van het prachtige uitzicht genieten.
° Ben je geïnteresseerd in sterren? Earth and Sky biedt verschillende tours aan, overdag en ’s avonds. Er is zelfs een Family Tour (alleen in de winter).
Lees ook de andere blogs over onze rondreis door Nieuw-Zeeland.
