Voor de kinderen is de camping een fijne plek. Ze kunnen zich relatief vrij bewegen, ze zijn lekker buiten en er is eigenlijk altijd wel iemand om mee te spelen. Vaak zelfs iemand die Nederlands spreekt. Het maken van vrienden gaat niet al onze kinderen even makkelijk af, maar onze dochter F is er een kei in. Zet haar ergens neer met andere kinderen en na een half uur komt ze trots vertellen dat ze weer een paar nieuwe vrienden gemaakt heeftº.
Zoon P kan het ook, al moet het bij voorkeur een jongen van zijn leeftijd zijn. En, ze moeten wat gemeenschappelijk hebben; zin om te voetballen of te zwemmen bijvoorbeeld, of een computerspelletje. Voor dochter F is geslacht nog geen issue. Zij zoekt gewoon iemand die haar aardig lijkt en begint te babbelen. Vervolgens komt ze er met zo’n nieuw ‘vriendje’ wel uit wat ze gaan doen. Zoon M is meer het type dat de kat uit de boom kijkt. Hij is te verlegen om zelf actief op zoek te gaan naar speelkameraadjes en dus wacht hij tot zij hem vinden. En dat lukt de ene keer beter dan de andere keer, maar daar heeft hij dan weer relatief weinig last van omdat hij zichzelf goed kan vermaken. Zoon I vindt het fijn als er andere kindjes zijn, maar met hen spelen is nog niet echt aan de orde.
In 2013 stonden wij op camping Les Coteaux du Lac. Samen met nog een aantal Nederlanders. De kinderen waren de camperbus nog niet uitgerold of de oudste twee hadden al maatjes gevonden; dochter F had een Nederlands meisje van haar leeftijd uit Noord-Brabant aan de haak geslagen en zoon P had aansluiting gevonden bij een gezin met vier jongens uit Arnhem. Bovendien sloot zoon P – tot onze verrassing – vriendschap met een meisje uit Rotterdam en dochter F met haar broertje. En dus zagen wij onze oudste kinderen amper…
Vrienden maken op de camping is niet altijd makkelijk
Jammer genoeg gaat het niet altijd zo soepel. Er is gewoon niet op elke camping voor iedereen iemand van zijn of haar eigen leeftijd om mee te spelen. Het komt voor dat er een overschot is in de ene leeftijdscategorie en een tekort in een andere. In dat geval zien wij vaak dat het kind dat tekort komt, verwoede pogingen doet aansluiting te vinden bij een broer of zus. En dan wordt het ingewikkeld, want daar heeft broer of zus niet altijd zin in…
De ervaring leert dat de camping een stuk minder leuk is als je niemand hebt om mee te spelen. Als je met je ziel onder de arm rondloopt in de hoop dat iemand – broer, zus, papa, mama – iets met je wil gaan doen. Dan is het voor het betreffende kind fijn om even van de camping af te zijn; om een uitstapje te maken. Maar dat levert dan weer problemen met de kinderen die wel lekker aan het spelen zijn. Die hebben helemaal geen zin om met ons op stap te gaan. Het leidt steevast tot reacties als ‘Ik wil niet mee’ en ‘Gaan jullie maar, ik blijf wel hier’. Maar dat vinden we dan weer zo ongezellig…
Tips om je kinderen te helpen vrienden te maken op de camping
Neem speelgoed mee dat uitnodigt tot samen spelen
Wij hadden een doos met speelgoed mee naar de camping; voornamelijk auto’s en dino’s. Al onze kinderen kunnen daar wel even zoet mee zijn als het zo uitkomt, maar zoon M. kan er echt uren mee spelen (en intussen zoon I ook). Bijkomend voordeel: een doos auto’s en dino’s heeft enorme aantrekkingskracht op andere kinderen (voornamelijk jongetjes). Dus had zoon M geen gebrek aan aanspraak.
Leg het eerste contact
Sommige kinderen vinden het lastig een gesprek te beginnen of om ‘zomaar’ mee te gaan doen. Zoon M staat vaak een beetje te kijken; hij wil wel, maar durft niet goed. Dan helpt het als één van ons een beetje helpt. Door hem te introduceren bij de andere kindjes. Of door voor hem te vragen of hij mee mag doen. Of door een gesprekje met een ander kindje te beginnen en hem daar vervolgens in te betrekken.
Betrek andere kinderen in jullie spel
Eigenlijk het omgekeerde van de vorige tip… Ben jij gezellig met je kind aan het spelen in de zandbak, het zwembad of op het voetbalveld; betrek andere kinderen daar dan bij. Daar is meestal genoeg animo voor. En als het ijs eenmaal gebroken is, vinden kinderen elkaar vaak wel in het spel. Kan jij er stilletjes tussenuit piepen…
º Bij ‘vrienden’ moet je je overigens niet teveel voorstellen; voor haar is het een tijdelijke onuitgesproken overeenkomst om samen leuke dingen te doen.
