Vijf leuke steden langs de kust van Kroatië

Kroatië is rap een populair vakantieland aan het worden. En dat is geen wonder, want het heeft alles; leuke steden, mooie natuur, interessante cultuur, aardige mensen, lekker eten en niet te vergeten zon, zee en strand. Dit totaalpakket vind je met name in en om de steden langs de kust van Kroatië. In 2016 reisde ik vanuit Montenegro langs de kust omhoog en stopte onder andere in Dubrovnik, Split en Zadar. Annemarie van Is Het Nog Ver? kwam niet zo zuidelijk. Ze ging in 2015 naar Istrië en bezocht tijdens haar vakantie onder andere Pula en Rovinj.

Wat ons betreft is een bezoek aan één van deze vijf Kroatische kuststeden altijd goed. Zeker ook met kinderen. Van noord naar zuid zullen we je uitleggen waarom. Dat maakt het misschien makkelijker om de te kiezen (indien nodig).

Rovinj

Als er één stad is in Istrië die je absoluut moet bezoeken, dan is het Rovinj. Het oude centrum heeft smalle geplaveide straatjes, kleurrijke huizen met houten luiken en een sfeervol haventje met vissersboten. Het is met recht ‘schilderachtig’ te noemen. Van verre zie je de op een heuvel gebouwde witte klokkentoren van de St. Eufemiakerk al staan. De toren doet denken aan de toren op het San Marcoplein in Venetië, en dat kan wel kloppen, want Istrië hoorde in het verleden een tijd bij de Republiek Venetië. Vanaf de toren heb je een prachtig uitzicht over Rovinj en de omgeving.

Het stadje wordt in de zomer druk bezocht door toeristen, maar heeft toch z’n charme weten te behouden. In het oude centrum vind je veel winkeltjes en galeries. Rondom de haven is het één en al terras en restaurants, maar je kunt ook kiezen voor een restaurant in één van de knusse zijstraatjes. Voor kinderen is het kleine aquarium van Rovinj een aanrader. Dit is gevestigd in het gebouw van het Marine Research Center Ruđer Bošković en geeft een kijkje in de onderwaterwereld van de Adriatische Zee.

Lees meer over Rovinj in dit fotoblog en laat je verleiden door de prachtige plaatjes…

Pula

Voor wie geïnteresseerd is in geschiedenis is de stad Pula, in het zuiden van het schiereiland Istrië, een must-see. In deze stad van meer dan 3.000 jaar oud kun je namelijk nog enkele goed bewaard gebleven Romeinse bouwwerken bezichtigen, zoals het Romeinse amfitheater, de Sergiusboog en de tempel van Augustus. Vroeger waren er in de arena van Pula gladiatorengevechten en werden er mensen voor de leeuwen geworpen. Tegenwoordig gaat het er gelukkig wat minder wreed aan toe, en is het amfitheater de plek voor concerten, opera’s en films. Elk jaar wordt er het Pula Film Festival gehouden, het grootste filmfestival van Kroatië.

Wandel zeker even naar het Forum, een plein met de tempel van Augustus en daarnaast het in Venetiaanse stijl gebouwde stadhuis. Op het plein en in de straten er omheen vind je veel gezellige restaurants en terrassen. In de haven van Pula is in de zomer elke avond een lichtshow te zien, met verlichte kranen op de scheepswerf.

Meer informatie: https://www.ishetnogver.nl/europa/vakantie-istrie-een-uitstapje-naar-pula/

Zadar

Als je op zoek bent naar een romantische bestemming, dan is eigenlijk elke stad langs de kust van Kroatië een goede kandidaat. Maar Zadar, dat veel zuidelijker gelegen is dan de steden Rovinj en Pula, heeft net dat beetje extra… Een sfeervol maar klein ommuurd centrum vol historische gebouwen, kerken, pleinen, restaurantjes en winkeltjes. Een klein haventje net buiten de stadspoort van waar je langs de kade kan lopen. En vanaf die kade kan je – als extra bonus – prachtige zonsondergangen zien.

Maar er is nog iets dat Zadar onderscheidt van de andere steden langs de kust van Kroatië; de bijzondere kunstwerken op de kade. Op de kopse kant van het schiereiland waar Zadar op ligt, maakte Nikola Bašić het kunstwerk Sun Salutation dat gebruik maakt van zonne-energie en in het donker kleurrijk oplicht. Een klein stukje verderop ligt het Sea-Organ (ook van Bašić); een kunstwerk dat klanken produceert onder invloed van de beweging van het zeewater. Lees meer over het Sea Organ en Sun Salutation.

Split

Split overtuigt niet direct als we de stad binnen rijden. De wijken rond het oude centrum zijn van bedenkelijke architectonische kwaliteit. Het oude centrum daarentegen is prachtig. Split is – net als veel Kroatische steden – een stad vol historie. Maar dan letterlijk; een groot deel van het oude centrum van Split bestaat uit Diocletian’s Palace en is werelderfgoed. Dit is de plek die de Romeinse keizer Diocletianus rond 300 na Christus liet bouwen om er na zijn pensioen te wonen. Aan de zuidkant grenst het paleis aan de boulevard. Een enorm brede boulevard die zo wit is dat ‘ie haast pijn doet aan je ogen. Met wuivende palmbomen, prachtige gebouwen en terrasje aan de stadskant en de verkoopstandjes van de bootverhuurders aan de waterkant… Het is leuk om door de smalle straatjes van het paleis en alle vier de poorten te lopen. En vergeet niet de klokkentoren te beklimmen en je kinderen met wat ‘oude Romeinen’ op de foto te gaan. Mocht je behoefte hebben aan groen, loop dan een rondje door het hoger gelegen Park Marjan. Vanaf het uitzichtpunt heb je bovendien een waanzinnig uitzicht over de stad…

Vlak bij Split ligt trouwens het stadje Trogir op een klein eilandje tussen het vasteland van Kroatië en het grotere eiland Otok Ciovo (beide zijn per brug te bereiken). Het stadje is gebouwd op de fundamenten van een oude Romeinse stad en staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Je kunt er fijn ronddwalen door de smalle autovrije straatjes, flaneren over de boulevard en het kasteel bezoeken. Een prima dagtripje vanuit Split.

Dubrovnik

Dubrovnik is de meest zuidelijke van de vijf steden langs de kust van Kroatië en een topper voor een stedentrip. Het ligt afgescheiden van de rest van het land door een klein stukje kust van Bosnië-Herzegovina. Mocht je een roadtrip langs de Kroatische kust maken, dan moet je dus altijd de grens over om in Dubrovnik te komen. Dat is absoluut geen reden om van een bezoek af te zien. De oude Middeleeuwse stad is één van de best bewaarde historische steden ter wereld en prachtig met z’n glimmende straten, huizen met rode daken en imposante stadsmuren. Het is niet alleen werelderfgoed, maar ook één van de belangrijkste filmlocaties van de serie Game of Thrones. Daarnaast heeft Dubrovnik mooie stranden en kan je de stad mooi van boven bekijken als je op de top van Mt. Srd staat.

Een dagje ronddwalen in de oude stad van Dubrovnik is ook met kinderen prima te doen (als iedereen goed tegen de warmte kan tenminste). Als je wilt weten wat je er allemaal kunt doen, lees dan het bog: 11x doen met kinderen in en om Dubrovnik.

Ben je benieuwd waar ik verbleef in Zadar, Split en Dubrovnik? In dit blog met alle accommodaties waar wij tijdens onze roadtrip door Oost-Europa verbleven, vind je ze.