Sicilië… Het eiland waar de laars van Italië tegenaan schopt. Het eiland met één van de meest actieve vulkanen in Europa. En het eiland waar de maffia jarenlang de dienst uitmaakte (misschien nog wel, maar daar heb ik dan niets van gemerkt). Een bijna driehoekig eiland dat te groot is om in twee weken te verkennen en daarom kies ik voor de oostelijke helft (die nog steeds te groot is overigens). De ingrediënten van deze vakantie zijn daarmee; één eiland, vijf mensen (waarvan vier kinderen), een huurauto, vier accommodaties, zon, zee, strand en veel ijs. Ik neem je mee terug naar mijn heerlijke roadtrip op Sicilië met kinderen…

De start van mijn roadtrip op Sicilië met kinderen
Op een zonnige dinsdagmorgen landen we rond 10 uur op de luchthaven van Catania met uitzicht op de Etna. Daar verzamelen we onze tassen, halen een veel te grote (maar – naar gaandeweg blijkt – oh zo fijne) huurauto op en dan begint mijn roadtrip op Sicilië met kinderen. Catania – aan de oostkust van Sicilië – is na Palermo de grootste stad van het eiland. Vanaf het vliegveld is het nog 40 kilometer zuidwaarts naar onze eerste accommodatie die in de buurt van Melilli ligt. Met behulp van de Tomtom (zelf meegenomen) komen we een heel eind, maar het kost wat moeite om de exacte locatie van ons onderkomen te vinden via Google Maps. Dat blijkt uiteindelijk niet zo gek, want onze villa bevindt zich heel erg in the middle of nowhere.

Azienda Agricola Santa Catrini
Een onverharde oprit van zo’n 300 meter leidt naar onze accommodatie die verscholen ligt tussen de olijfbomen. We worden begroet door een hond, een kat en Giovanni (de eigenaar), die vraagt of we de dieren – die buiten leven – twee keer per dag eten willen geven terwijl we er zijn. Tuurlijk! Villa Giulia is een traditionele Siciliaanse boerderij uit 1930. We komen binnen in een woonkamer met ernaast een grote eetkeuken die van alle gemakken voorzien is. En verder zijn er drie slaapkamers en een badkamer (met wasmachine). De inrichting is landelijk en gezellig met oog voor details. Als een eigen woning die verhuurd wordt (wat ook een beetje zo is, want het land waarop de woning staat is al 200 jaar familiebezit).
Het huis is aan drie kanten omgeven door een grote overdekte veranda met overal zitjes, een buitenkeuken, een buitendouche en een hangmat. Aan de vierde zijde grenst een tuin. En verder is er helemaal niets. In de verte zien we (de lichtjes van) de industrie die tussen ons en de zee ligt. En op de heuvel ligt Melilli, het dichtstbijzijnde stadje. Ik neem de sleutels in ontvangst en dan zijn we alleen. ’s Avonds als de kinderen in bed liggen en ik chill in de hangmat met een kop thee, lopen de gekko’s over de muren en de egels over de veranda…







Azienda Agricola Santa Catrini is door de afgelegen ligging een ideale plek om tot rust te komen. Bovendien ligt de accommodatie ook nog eens heel goed ten opzichte van de snelweg waardoor het een ideale uitvalsbasis is om de omgeving te verkennen. Minpunt is wel de (petrochemische) industrie langs dit deel van de oostkust waardoor er in de directe omgeving niet echt een fijn strand is.
Uitstapjes vanuit Azienda Agricola Santa Catrini
Natuurlijk gaan we vanuit Villa Giulia wel naar het strand. Naar Agnone Bagni bijvoorbeeld, een strand ten noorden van het industriegebied. Maar zo mooi en rustig als het strand is, zo vervuild is de zee. Het tegenovergestelde vinden we in Fontane Bianche, ten zuiden van Syracuse waar het allesbehalve rustig, maar de zee een stuk schoner is. Dit strand combineren we met het kleine stadje Noto, dat bekend staat om z’n barokke architectuur met de kathedraal als statig middelpunt. We lopen er op ons gemakje rond en eten het lekkerste ijs van Sicilië bij caffè Costanzo.
Natuurlijk gaan we ook naar Syracuse om het oude deel van de stad te bezoeken op het eiland Ortigia. In de brandende zon dwalen we over de markt, door de smalle straatjes en de Joodse wijk tot aan het kasteel dat op de zuidelijke punt ligt. Om af te koelen gaan we daarna naar het Aretuse Waterpark dat net ten noorden van Syracuse ligt. Het is groot, onoverzichtelijk, maar kleurrijk, verkoelend en heerlijk voor kinderen (en ouders) met en zonder zwemdiploma. Voor een portie archeologie rijden we op een ochtend naar de overblijfselen van oude stad Akrai in Palazzolo Acreide. We bekijken het amfitheater – waar de kinderen een geïmproviseerde voorstelling geven – en de rotsgraven die erom vragen ontdekt te worden. De kinderen willen niet meer weg.
Een hoogtepunt – of eigenlijk dieptepunt – van ons verblijf op Sicilië is de Cava Grande die we na ons bezoek aan Akrai bezoeken. Deze kloof in het Riserva Naturale Orientata Cavagrande del Cassibile is te bereiken via een wandeling van een minuut of 40. Op de bodem van de kloof zijn tussen de rotsen diepe en ondiepe poelen ontstaan. In sommige kan je zwemmen. Het is een heerlijke plek en de klim terug naar boven valt uiteindelijk best mee…


Meer lezen over Syracuse en omgeving? Lees dan het blog 7x doen rond Syracuse in het zuidoosten van Sicilië



Naar Licata
Met pijn in mijn hart verlaat ik Azienda Agricola Santa Catrini voor het vervolg van mijn roadtrip op Sicilië met kinderen. Onze volgende accommodatie ligt aan de zuidkust, maar daar rijden we niet in één keer naar toe. Ik probeer een tussenstop te maken op Vendicari Beach, maar 10 km voordat we er zijn, staan we al in de file. Zelfs Lido di Noto is om 11 uur al vol. Ik geef het op en rij door naar Modica. Modica is net als Noto een stad in het zuidoosten van Sicilië en bekend om z’n architectuur. De kathedraal en andere kerken, liggen verspreid in het hoge deel van de stad en niemand heeft zin om daarheen te klimmen. Daarom stappen we bij wijze van uitzondering in de Trenino Barocco, een groen toeristentreintje, en bekijken zo de stad.

Casa San Calogero
In Licata ontmoet ik mijn gastheer voor het gemeentehuis. Hij rijdt voor me uit naar onze accommodatie – die middenin de oude stad ligt – door een wirwar van smalle, steile straatjes. Ik volg ‘m met frisse tegenzin heuvelopwaarts, door haakse bochten tot het weggetje doodloopt en ik voor Casa San Calogero sta. Het huis ziet er van buiten heel uitnodigend uit, met een kleurrijk zitje voor de deur, mooie luiken en een balkonnetje met plantjes. Het is een echt Siciliaans stadshuis bestaande uit drie verdiepingen.
De begane grond gebruiken we niet, maar wel de twee verdiepingen erboven. Op de eerste verdieping is een slaapkamer met drie bedden, op de tweede verdieping een woonkamer – nu bijna geheel gevuld met een uitgeklapte tweepersoons bedbank – met een heel basic keukentje (maar één kookplaatje) en een kleine badkamer. Er is alleen airco op de eerste verdieping wat betekent dat het bovenin het huis in verhouding behoorlijk warm wordt. Daar staat tegenover dat het uitzicht vanaf het balkonnetje op de tweede verdieping fantastisch is. Liever dan het zitje voor de deur, is dit de plek waar ik ’s avonds zit…





Van de vier accommodaties die ik boekte, vinden de kinderen dit uiteindelijk de minste. Want middenin de oude stad, dus weinig (buiten)ruimte. Dat deze accommodatie middenin de stad ligt, vind ik zelf juist een groot voordeel. Licata is leuk, authentiek en niet overlopen door toeristen. Ik voel me helemaal thuis en geniet van het feit dat ik lopend naar het café en de supermarkt kan. Ik begin de dag hier dan ook steevast met een kop koffie op het terras tussen de Italianen.
Hoe leuk ik het ook vind om midden in de oude stad te zitten, met de auto vind ik het geen doen (het ritje naar Casa San Calogero lag ver buiten m’n comfortzone). Gelukkig blijkt er een parkeerplaats dichtbij (voor de Chiesa di Santa Maria La Vetere) waarvoor ik niet de oude stad in hoef. Ik keer de auto dus één keer, rij achter iemand aan naar beneden en laat het daarbij…
Uitstapjes vanuit Casa San Calogero
Ook vanuit Licata gaan we naar het strand. Naar het mooie Spaggia della Rocca bijvoorbeeld (waar we op verzoek van de kinderen een hele dag doorbrengen) en naar Spiaggia Mollarella dat daar niet ver vandaan ligt. Naar dit laatste strand gaan we na een dagje wandelen door Licata. We beginnen met het leuke Castel Sant’Angelo, waar we fijn op ontdekking kunnen en lopen terug de stad in via de grote begraafplaats aan de Strada Comunale Sant’Antonio. Bij Café Azzurro kopen we granita’s (de Siciliaanse variant van een slush puppy) en we kijken rond in de haven.
Natuurlijk hangen we ook een dag de toerist uit. Te beginnen bij de Vallei van de Tempels in Agrigento, waar we in vier uur in de brandende zon alle tempels bekijken. Van daaruit gaan we door naar de Scala dei Turchi aan de kust ten westen van Agrigento. Deze witte, kalkstenen formatie die doet denken aan een trap (scala) is mooi maar veel te druk, dus we zijn snel klaar. Kunnen we nog lekker even op het gelijknamige strand doorbrengen…




Naar Caccamo
De volgende accommodatie tijdens mijn roadtrip op Sicilië met kinderen ligt aan de noordkust, in de buurt van Caccamo. Dat betekent dat we Sicilië moeten doorkruisen. De weg van zuid naar noord is beter dan verwacht, het landschap is bergachtig en de vergezichten onderweg zijn prachtig. We maken een tussenstop in Enna, waar we het Castello di Lombardia bezoeken. Alleen al voor het uitzicht vanaf de Torre Pisana is dit een aanrader! Het kost nog even moeite om onze accommodatie te vinden (want aan een weg zonder naam). Uiteindelijk is de keuze omrijden of de relatief korte maar zeer slechte (onverharde) weg nemen. We doen het laatste, zij het met klamme handjes (deze ervaring is – samen met mijn ritje door de oude stad van Licata – de spannendste van mijn roadtrip op Sicilië met kinderen). Gelukkig is ons nieuwe onderkomen – Casa Vacanze Caccamo – de angstige minuten dubbel en dwars waard.


Casa Vacanze Caccamo
Onze nieuwe accommodatie blijkt een pareltje. Het grote landhuis dat wij bewonen (huisje 3 en 4) is weliswaar deel van een complex met nog twee accommodaties, maar ligt apart. En hoewel de andere huisjes ook bewoond zijn, zien we verder niemand. Ons landhuis bestaat uit een grote, gezellige woonkeuken, met aan de ene kant daarvan een halletje met twee slaapkamers (twee- en driepersoons) plus een badkamer en aan de andere kant een tweepersoons slaapkamer en een badkamer. We hebben aan vijf slaapplekken genoeg en mijn kinderen slapen het liefst zo dicht mogelijk bij elkaar, dus de andere deur doe ik dicht.
Aan twee kanten wordt het huis omgeven door een – bijna geheel overdekte – veranda met banken, een grote tafel, een buitenkeuken en een wasmachine. Langs de lange kant ligt een grote tuin met ligstoelen, zitjes en een zwembad. Maar het allermooiste aan deze accommodatie is het uitzicht over de bergen. Echt fantastisch! Ik geniet er ‘s ochtends van met een kop koffie in de hand en ‘s avonds zie ik de maan opkomen boven de bergen…






Casa Vacanze Caccamo is wat ons betreft echt een topper onder de accommodaties. Alles klopt. De binnenruimte, de buitenruimte, het uitzicht… De kinderen genieten van het zwembad en ik geniet van de rust!
Uitstapjes vanuit Casa Vacanze Caccamo
We kunnen ons er maar met moeite toe zetten om Casa Vacanze Caccamo te verlaten en op pad te gaan, maar dat doen we natuurlijk wel. Al blijven we voornamelijk in de directe omgeving. We bezoeken het stadje Caccamo dat 5 kilometer verderop ligt. Het stadje op een heuvel is een soort real life 3D doolhof; echt heel gaaf om doorheen te dwalen. Tussen de kerken, de was, de katten en de oude mensjes… En er is een prachtig kasteel dat boven de stad uittorent en vanwaar je prachtig uitzicht hebt over de omgeving. Over Lago Rosamarina bijvoorbeeld. Het stuwmeer dat aan de voet van het stadje tussen de bergen ligt en waar we even naar toe rijden. We rijden ook zo ver mogelijk Monte Calogero op, de berg waar we vanaf onze veranda op uitkijken. En we bezoeken het slaperige Roccapalumba, maar vooral vanwege de naam…

Meer over het ontzettend leuke stadje Caccamo lees je in het blog Doen in Caccamo en omgeving; onze meer en minder succesvolle uitstapjes

We gaan één keer naar het strand vanuit Casa Vancanze Caccamo. En wel in Céfalu, een heerlijk Italiaans, kleurrijk en toeristisch stadje aan de noordkust. De kinderen struinen alle prullariawinkels af – en dat zijn er heel wat – en we wachten bij de Dom tot de bruid gearriveerd is. We eten toasti’s, ijs en granita’s en eindigen uiteindelijk voor een uurtje op het strand, tussen heel veel andere mensen…

Naar Mascali
Niemand wil weg uit Caccamo – en we hebben dan ook geen haast – maar we gaan toch… Ik vervolg mijn roadtrip op Sicilië met kinderen langs de noordkust naar het oosten; een route (tol) die bestaat uit zo’n 60 tunnels en overkappingen en maar weinig kust. Op de noordoostelijke punt van het eiland kijken we vanaf Lido Legambiente even naar het Italiaanse vasteland, maar verder is het geen leuke plek. Omdat het al 2 uur geweest is, is alles dicht langs de noordoostkust en het kost moeite om nog wat te eten te vinden. Ik rijd zuidwaarts tot aan Mascali, waar we aan het einde van de middag aankomen

Als je vanuit Caccamo langs de noordkust naar het westen rijdt, kom je in Palermo, de hoofdstad van Silicië. Ik was er jaren geleden en herinner me hoe authentiek en ongepolijst de stad was. Ga je liever die kant op? Dan is het handig om te weten wat de coolste bezienswaardigheden van Palermo zijn.
Casa Vacanze Sea and Sky
Het laatste onderkomen tijdens mijn roadtrip op Sicilië met kinderen – Casa Vacanze Sea and Sky – is een appartement op de eerste verdieping van een appartementencomplex dat met twee soortgelijke complexen op een afgeschermd terrein staat. Het is vrij standaard, maar prima; een woonkeuken met een slaapbank, twee tweepersoons slaapkamers en een badkamer. Aan beide kanten van het appartement is een groot balkon waarvan één via een trap toegang geeft tot het dakterras waarvandaan je mooi uitzicht hebt op de Etna.
Tussen de drie appartementencomplexen liggen – tot grote vreugde van de kinderen – twee zwembadjes. De vreugde is nog groter als blijkt dat ze geen badmuts op hoeven om te zwemmen (al was ons verteld dat dat verplicht was). Parkeren kan op het terrein als er plek is. De plek beneden in de parkeergarage die bij het appartement hoort, is alleen geschikt voor kleine autootjes. Binnen vijf minuten lopen we vanuit ons appartement naar het strand en de straat met restaurantjes die daarlangs loopt. Het strand, dat uit grof zand en stenen bestaat, is niet heel mooi.





Van de vier accommodaties vind ik dit de minste. Met name omdat we op een plek zitten die – wat mij betreft – veel te toeristisch is, met veel van dit soort complexen en (Italiaanse) toeristen. Dat we op loopafstand van de gezelligheid en het strand zitten, is dan weer een voordeel. Dat dit appartement een zwembad heeft, weegt zwaar voor de kinderen, die dit appartement verkiezen boven ons stadshuis in Licata.
Uitstapjes vanuit Casa Vacanze Sea and Sky
Dat we hier zitten, heeft natuurlijk wel een reden. Het is een perfecte uitvalsbasis voor een bezoek aan de Etna en het stadje Taormina. En de Etna is dan ook precies de kant die we oprijden tijdens ons enige uitstapje vanuit Casa Vacanze Sea and Sky. We starten ons bezoek vanaf het zuidelijke startpunt (nog ruim een uur rijden vanuit Mascali). We gaan met de kabelbaan naar 2500 meter en beklimmen Monte Escrivà. De kinderen voelen zittend op de kraterrand de warmte van de brokken lava (sommige zijn echt heet)…
Weer beneden lopen we nog even naar de Silverstri krater, maar die is veel minder spectaculair. Ik loop een rondje over de rand terwijl de kinderen in de krater spelen. Ons avontuur op de Etna heeft zo lang geduurd, dat we Taormina overslaan. Ach, er moet ook nog iets te wensen overblijven toch? En zo zijn er nog wel meer bezienswaardigheden op Sicilië die ik nog zou willen zien.
We genieten nog een laatste keer van de heerlijke Siciliaanse avonden als we uit eten gaan bij Al Pescatore in Mascali. En dan zit mijn roadtrip op Sicilië met kinderen er echt op. We leveren de auto weer in en stappen met frisse tegenzin in het vliegtuig terug naar huis…



4 comments
Haha, die stoffige achteruit!
Elke keer als ik een blog over Sicilië lees valt het me weer op hoe veelzijdig het eiland is. Het lijkt me dan ook een toffe bestemming.
Hahaha, erg hè… Zo zag de hele auto eruit. Had me niet beperkt tot de verharde wegen zeg maar… Sicilië is idd een leuk eiland. Het heeft van alles wat!
Ik wil zo graag naar Sicilië, het spreekt me enorm aan! Leuke roadtrip heb je er gemaakt met de kids. De Etna lijkt me heel indrukwekkend en gaaf. De uitstapjes vanuit Casa Vacanze Caccamo klinken ook super, zo mooi daar!
Sicilië is ook echt een aanrader hoor! Heel afwisselend en als je niet in de toeristische gebieden zit, heerlijk authentiek…