Het schemert al als de auto aan het begin van de oprijlaan tot stilstand komt. Ik tuur voorbij de ketting die ons de doorgang verspert, maar ik zie geen buurman met een sleutel om dat hek open te maken (zoals ons beloofd was). Misschien staan we bij de verkeerde ingang van Buitenplaats Soeterbeek…
Via een onverhard pad rijden we (vriend V en ik) naar wat op de kaart een andere ingang lijkt. Daar staat het hek gelukkig wel open. We hebben geen idee waar we precies naar toe moeten en dus rijden we langzaam over het slingerende weggetje dat de twee ingangen van Buitenplaats Soeterbeek verbindt. Over bruggetjes en langs het kasteel. We rijden langs twee witte huisjes en bedenken dat één daarvan wel eens ons Airbnb zou kunnen zijn. Als ik uitstap om te kijken, zie ik de buurman achter ons aankomen op de fiets. We zitten inderdaad goed; het achterste huisje is ons verblijf voor de komende dagen.
Garage
Als buurman Chris de deur open gemaakt heeft en we de ruimte binnenstappen, worden we omringd door een aangename warmte. De houten vloer voelt warm aan onze voeten (ik wil óók vloerverwarming thuis…). We staan in ‘de garage’. In vroegere tijden was dit een bijgebouw bij de naastgelegen dienstwoning van Kasteel Soeterbeek. Nu is het een workshopruimte en Airbnb. Hoewel het al donker is buiten doen we eerst de luiken van de verschillende ramen open. Dat voelt toch minder opgesloten en geeft ons morgenochtend misschien wel zicht op hertjes of ander wild dat volgens de buurman op het terrein rondscharrelt.
Ons ‘huis’ bestaat uit een keuken annex woonkamer met een zithoek, een eettafel en een keukentje met een 1-pits inductiekookplaat (waar je binnen no-time eten op gemaakt hebt) en een oven. Er is ook nog een soort uitbouw met groenige tegels op de vloer, waar een tafeltje en een kast met servies in staan. Via een klein halletje met toilet komen we in een ruime slaapkamer met aangrenzende (eenvoudige) badkamer. Het grote bed ziet er uitnodigend uit. Vanuit de keuken kan je via een trap naar een grote vide met twee eenpersoonsbedden. Ook een mooie ruimte om te slapen.
Kasteel Soeterbeek
Als we de volgende ochtend wakker worden, zien we pas goed waar we terecht gekomen zijn. Ons uitzicht bestaat vooral uit gras (met veel molshopen) en prachtige bomen. We zien de vervallen muur waarachter ooit de moestuin en de rozentuin lagen. Uit het raam van de slaapkamer zien we in de verte Kasteel Soeterbeek liggen. En naast ons het Tuinmanshuis (de voormalig dienstwoning) dat – al dan niet samen met ‘ons’ huisje – verhuurd wordt als vergaderlocatie.
Natuurlijk maken we een wandelingetje over de buitenplaats om het kasteel en de prachtige tuin beter te bekijken. Dat kan overigens niet iedereen, want het terrein is privébezit en dus niet open voor bezoek. Het kasteel staat momenteel leeg omdat het verbouwd wordt en ook in het Tuinmanshuis is niemand. We zijn – op de buurman na die aan de andere kant van het kasteel op het terrein woont – helemaal alleen. En dat is best tof!
Van klooster tot landhuis
Voordat het huidige landhuis op Buitenplaats Soeterbeek gebouwd werd, stond hier een nonnenklooster. Het klooster werd halverwege de 15de eeuw gebouwd en er hebben tot rond 1730 nonnen gewoond. Daarna raakte het klooster in verval en werd uiteindelijk gesloopt. De grond werd gekocht door de heer Smits (van Oyen), die er in 1835 een landhuis in Franse stijl liet bouwen, dat in de volksmond ‘kasteel Soeterbeek’ genoemd werd. Na zijn dood is het huis verschillende malen verkocht en gekocht. In 1930 kwam er een café-restaurant in, dat in 1936 afbrandde (saillant detail: de brand werd door de toenmalige eigenaar zelf gesticht).
In 1937 komt Soeterbeek weer in handen van de familie Smits van Oyen en dat is het tot op heden. Zij laten er in 1938 een nieuw buitenhuis (Rijksmonument), een dienstwoning (het Tuinmanshuis) en een garage (ons Airbnb) bouwen. Ze laten ook de tuin opnieuw aanleggen door landschapsarchitect Tersteeg. Hij moet daarbij rekening houden met de rivier de Dommel die inclusief verschillende zijtakken over het terrein loopt (hij maakt verschillende stenen bruggetjes om deze over te kunnen steken). De naam Soeterbeek verwijst trouwens naar de Soetbeeck; één van de zijtakken van de Dommel.
Wandelen in de buurt van Buitenplaats Soeterbeek
Voor wie iets verder wil wandelen dan een rondje over het terrein, zijn er diverse mogelijkheden in de directe omgeving. Het Rondje Soeterbeek bijvoorbeeld van zo’n 9 km. Deze route start bij de kerk van Nederwetten, maar loopt – logischerwijs – om de Buitenplaats heen. En dat betekent dat je op de route zit zodra je het terrein via één van beide uitgangen verlaat. En dat is natuurlijk veel makkelijker dan eerst naar de start rijden…
Vanuit ons Airbnb maken we ook een rondje langs de Opwettense en Collse watermolens (zo’n 12 km), beide ooit geschilderd door Vincent van Gogh. Hij woonde twee jaar in Nuenen en je komt in de buurt dan ook veelvuldig verwijzingen naar hem tegen. Voor dit rondje combineerden we GPS-route A221 ‘Opwetten’ (6 km) met het bovenste deel van route A2440 ‘Geldrop – Collse en Opwettense watermolens’ (12 km). Wij starten deze route op de Sterrenlaan; een halve kilometer van Buitenplaats Soeterbeek. Aan het einde van de route kom je over Buitenplaats Eckart, dat van Soeterbeek gescheiden is door de Sterrenlaan en van 1899 tot 1937 ook toebehoorde aan de familie Smits van Oyen.
Met de auto rijden we ook nog twee keer naar Nuenen. Om een wandeling te maken door Natuurgebied Het Nuenense Broek (zo’n 4 km). En om de wandelroute Nuenen en omgeving (13 km) te lopen. Deze mooie route gaat door het dorp Gerwen en door de Stipthoutse Bossen.
Als je van streetart houdt, dan kan je vanuit buitenplaats Soeterbeek in 40 minuten naar De Berenkuil in Eindhoven lopen. Deze streetart-hotspot onder het Insulindeplein is tof om te ontdekken.
Rust en ruimte…
Vijf dagen wanen we ons jonkheer en jonkvrouw op ons eigen landgoed. Elke ochtend kijken we verwachtingsvol uit het raam, maar de wilde beesten laten zich niet zien (wat ik begrijp, want het is winter). We brengen veel tijd door op de bank, die prima zit. En om te werken, aan de keukentafel. De stoelen die daar staan zijn wat krakkemikkig, net als de rest van het meubilair. Beetje in de categorie ‘camping’ wat eigenlijk niet zo goed past bij de plek, maar naar mijn idee vooral functioneel is omdat de ruimte ook gebruikt wordt voor workshops en alles er dan waarschijnlijk uit moet. Het bed slaapt net zo lekker als het doet vermoeden, al is het door de vloerverwarming wel wat aan de warme kant in de slaapkamer (zelf met de ramen open). De vloerverwarming lager zetten is echter geen goed idee, leren we. Dan zit je vervolgens een dagje in de kou…
Als je op zoek bent naar rust en privacy dan is Buitenplaats Soeterbeek een fijne plek om naar toe te gaan. Als het Tuinmanshuis niet verhuurd is tenminste, want ik vermoed dat het dan overdag iets drukker is. Overweeg deze plek zeker ook als je houdt van wandelen en lekker buiten zijn trouwens, want dat kan hier prima. Bovendien zit je net buiten de stadsgrens van Eindhoven, dus je bent ook zo in de reuring als je daar behoefte aan hebt…
