Waarom het een goed idee is om met kinderen naar het Brooklyn Bridge Park in New York te gaan

Van alle plekken die ik in zomers New York bezocht, kwam ik het vaakst in het Brooklyn Bridge Park. Nee, dat is niet helemaal waar; ik kwam vaker bij de supermarkt en waarschijnlijk ook bij de Starbucks om de hoek… Maar als je met kinderen naar New York gaat, is het Brooklyn Bridge Park echt een leuke plek om naar toe te gaan. Mijn kinderen vonden het in ieder geval the place to be.

Iedereen kent Central Park (Manhattan) en Prospect Park (Brooklyn) als groene toevluchtsoorden om te ontsnappen aan de drukte van de stad. Beide parken zijn relatief groot, groen en heerlijk om in rond te wandelen. Het Brooklyn Bridge Park is minder groen (maar dat wordt ruimschoots gecompenseerd door de locatie aan het water) en minder groot maar het heeft verhoudingsgewijs meer (kleinere) speelplekken voor kinderen. En bovendien heb je op verschillende punten van het Brooklyn Bridge Park een fantastisch uitzicht over Manhattan. Mooier dan het uitzicht vanuit Central Park…

Het Brooklyn Bridge Park ligt – niet heel verrassend – aan de Hudson in Brooklyn. Het park loopt als een strook langs het water ruwweg van de Manhattan bridge onder de Brooklyn Bridge door naar het zuiden/westen tot aan Atlantic Avenue. Dit relatief nieuwe park (het eerste deel opende in 2010) was voorheen een havengebied. En dat kan je ook nog goed zien, bijvoorbeeld aan de verschillende pieren die in het ontwerp nieuwe functies gekregen hebben. Het is daarmee een mooie combinatie geworden van oud en nieuw, van groen en (soms hergebruikt) steen en van sport en ontspanning. Het is een plek waar de wandelaar koning is (en fietsers ook trouwens, dus kijk een beetje uit).

De eerste keer dat ik met de kinderen naar het Brooklyn Bridge Park ga, nemen we de Squibb Park Bridge (bij toeval). Deze voetgangersbrug loopt vanaf Columbia Heights (ter hoogte van de Harry Chapping Playground, een niet zo bijzonder speeltuintje waar de kinderen toch even wilden spelen) naar Pier 1. Van daaruit liep ik langs alle pieren richting Atlantic Avenue.

Anish Kapoor’s Descension

In het Brooklyn Bridge Park ter hoogte van Ferry Terminal Dumbo (Pier 1) kan je sinds mei 2017 het kunstwerk Descension van de Britse kunstenaar Anish Kapoor bewoneren. Wij kenden Kapoor al uit Chicago waar in het Millennium Park zijn enorme spiegelende kunstwerk Cloud Gate (ook wel the Bean genoemd) staat. Dat is intrigerend, maar dat is deze enorme whirlpool van 8 meter doorsnede ook.  De kinderen kijken er gefascineerd naar…

Net voorbij het kunstwerk van Kapoor – richting de kop van Pier 1 – ligt trouwens een leuk speeltuintje. Eén van meerdere speeltuintje in dit park… En vanaf Pier 1 heb je ook een fantastisch uitzicht over Manhattan en de Brooklyn Bridge. Wil je daar koffie bij? Dan kan ik je de (koffie)bar van restaurant the Ospray aanraden. Als het niet heel druk is, is het ook fijn zitten buiten aan de lange picknicktafels…

Als je vanaf Pier 1 doorloopt naar het noordoosten richting Manhattan Bridge dan kom je een prachtige oude draaimolen tegen. Ik vind het jammer dat ik zelf niet die kant op gelopen ben (dat leek me toen iets teveel van het goede), want mijn kinderen – die dol zijn op draaimolens – hadden het vast leuk gevonden.

Kanoën en rolschaatsen op Pier 2

Als we van Pier 1 naar Pier 2 lopen zien we een aantal kano’s (of zijn het kayaks) op de Hudson dobberen. Dat willen de kinderen ook, dus we gaan even kijken. Het Brooklyn Bridge Park Boathouse biedt de mogelijkheid om gratis te kanoën/kayakken in de zomermaanden. Vanaf 14 jaar mag je alleen in een kano en tot die leeftijd moet je samen met een volwassene. Pier 2 is trouwens helemaal gericht op sport. Er zijn onder andere handbal- en basketbalvelden en je kunt skaten op de prachtige Roller Rink. Dat willen de kinderen dan wel in plaats van kanoën, maar ik vind het te duur (toegang = $9 en skatehuur = $6). Gelukkig zijn er ook dagen waarop de toegang gratis is; op zondagochtend tussen 10 en 12 bijvoorbeeld en op woensdagochtend. Voor meer informatie: http://www.brooklynbridgeskating.com/index.cfm

Pop-Up Pool

De Pop-Up Pool – tussen Pier 1 en Pier 2 – is een fijne plek om even af te koelen. Vergeet je zwemspullen dus niet mee te nemen als je naar het Brooklyn Bridge Park gaat. Dit tijdelijke zwembad is sinds 2012 elke zomer open. Vooralsnog tot en met 2018, daarna gaat het dicht en zullen op deze plek werkzaamheden starten. Omdat het zwembad niet heel diep is, is het een prima plek om met (kleine) kinderen naar toe te gaan. Je kunt er terecht tussen 10 en 6 voor een timeslot van 45 minuten. Toegang is gratis!

Naar het strand

Bij Pier 4 kom je een klein strandje tegen. Ik geloof niet dat het de bedoeling is dat je er in je bikini op gaat liggen en ook niet dat je gaat zwemmen, maar voor kinderen is het een fijn plekje om lekker in het zand te spelen. Het strandje wordt begrensd door een klein natuurgebiedje waar je niet op kunt. Als je vanaf het strandje naar het noorden kijkt dan zie je Pier 3. Deze pier was nog in aanbouw toen wij er waren, maar zou in 2018 open moeten gaan. Kijk je vanaf het strand naar het zuiden, dan zie je de haven.

Picknicken

Pier 5 is the place to be voor een picknick. Tegenover de haven vind je Picknick Peninsula, een lange rij picknicktafels onder blauwe parasols en plekken waar je kunt barbecueën langs het water. Er is ook een ijscokraam met daarnaast twee afgeschermde speeltuintjes voor kinderen van alle leeftijden. Er zijn trouwens nog meer plekken om te picknicken in het Brooklyn Bridge Park. Bijvoorbeeld op de kop van Pier 6 (met gele parasols). Pier 5 is daarnaast – net als pier 2 – een pier vol sportvelden.

Waterlab

De favoriete plek van mijn kinderen in het Brooklyn Bridge Park is het Waterlab. Het Waterlab is een ontzettend leuke waterspeeltuin ter hoogte van Pier 6. Om deze speeltuin staat een hek en er is de mogelijkheid met een buggy omhoog te lopen tot bij de bankjes. Die paar keer dat ik er was, waren er nooit genoeg zitplekken voor alle ouders, dus de meeste hangen wat rond voor de ingang. Waterlab bestaat uit een blauwe antislip ondergrond, veel groen, rotsen en (ijskoud) water. Sproeiers, douches, stralen, pompen you name it… Als je je kinderen wil laten spelen in het Waterlab dan zijn zwemspullen geen overbodige luxe; het is namelijk onmogelijk om er droog te blijven…

Spelen op Pier 6

Tussen het Waterlab en Atlantic Avenue kan je volop spelen. Dit deel van het park bestaat eigenlijk uit een heleboel afzonderlijke speeltuintjes omgeven door bomen. Op de meeste van de van groen kunstgras voorziene speeltuintje vind je maar één speeltoestel; een glijbaan of een klimrek. Dit is ook de plek waar je in no-time je kinderen kwijt bent als iedereen z’n eigen weg gaat.

Governor’s island

Ter hoogte van Pier 6 vertrekt de boot naar Governors Island. Dit eilandje tussen Brooklyn en Manhattan is een prima plek voor een leuk dagje uit met kinderen. Governors Island is alleen te bezoeken tijdens het zomerseizoen (van mei tot en met oktober) en vanuit Brooklyn alleen in de weekenden (vanuit Battery Maritime Building in Manhattan kan je elke dag naar Governors Island). En retourticket kost $2 voor 13 jaar en ouder, kinderen onder 13 zijn gratis. En op zondagochtend kan iedereen gratis mee met de ferry om 11.00 en 11.30.

Wij vonden het Brooklyn Bridge Park een ontzettende fijne plek om te zijn. Om de drukte van de stad even te ontvluchten en dat op loopafstand van ons appartement. Het was de plek waar ik heenging om de kinderen aan het einde van de dag nog even lekker te laten spelen. Want spelen kan je prima in het Brooklyn Bridge Park. Samen met New Yorkse kinderen, want voor mijn gevoel wordt het park vooral door locals gebruikt. Ik heb er toen ik er was in ieder geval geen toerist gezien.

En verder…

En dit is nog niet alles wat er te zien en te doen is als je met kinderen naar het Brooklyn Bridge Park gaat. Ik ben bijvoorbeeld niet voorbij Pier 1 geweest (richting de Manhattan Bridge). In dat deel vind je nog een draaimolen, een speeltuin en het uitzicht moet er fantastisch zijn. Het park is de komende jaren ook nog volop in ontwikkeling. Zo komt er bijvoorbeeld nog een uitkijkplatform op Pier 6, wordt de landzijde van Pier 5 aangelegd en wordt het deel onder de Brooklyn Bridge heringericht.

Je kunt in Brooklyn Bridge Park komen via Atlantic Avenue (Pier 6) of Old Fulton Street (Pier 1). Daar tussenin is er in de zomer van 2017 voor zover ik heb kunnen zien maar 1 mogelijkheid om in het park te komen; via de Squibb Park Bridge, de voetgangersbrug die vanaf Columbia Heights (ter hoogte van de Harry Chapping Playground) naar Pier 1 loopt. Ten noorden van Pier 1 is de toegang tot het park niet zo ingewikkeld.

Meer informatie over het Brooklyn Bridge Park vind je hier: https://www.brooklynbridgepark.org

Mocht jij met kinderen naar het Brooklyn Bridge Park in New York geweest zijn, dan hoor ik graag je ervaringen/aanvullingen!