Op vakantie naar de Vogezen en het Zwarte Woud met kinderen

Begin dit jaar maakte ik met de kinderen plannen voor de zomervakantie; een roadtrip door de Pyreneeën moest het worden. Ik boekte tickets naar Barcelona en reserveerde accommodaties in Catalonië en Aragon. Maar helaas gooide Corona – zoals bij velen – roet in mijn vakantieplannen. Omdat ik de reisadviezen voor Barcelona en omgeving steeds meer oranje zag kleuren, ging ik last minute op zoek naar een alternatief plan voor de zomervakantie. Een roadtrip… En dat vond ik in een combinatie van de Vogezen en het Zwarte Woud.

A quite special place – Alsace Wine Route

Op een bloedhete dinsdag in augustus rijd ik met de kinderen naar Steinbach, een klein dorpje op de rand van de Vogezen en de Elzas. Onze eerste accommodatie – gehuurd via Airbnb – ligt in een bocht de heuvel op en het is een pareltje… We hebben het onderste deel van een enorm huis. Drie slaapkamers en een badkamer – met een waanzinnig geavanceerde bad-/douchecabine – beneden, en een enorme living met dito keuken boven. We hebben daarnaast ook nog eens voldoende buitenruimte. Beneden is een terras met zitje, schommel en tafeltennistafel. Boven is een groot balkon. Tussen de twee verdiepingen is – halverwege de trap – een deur naar een gezamenlijke ruimte met een airhockeytafel, heel veel speelgoed en de wasmachine en droger.

En alsof dat allemaal niet genoeg is, ligt de doorslaggevende reden waarom ik dit huis huurde, nog iets hoger op de helling; een prachtig natuurzwembad. Met wankele duikplank, een enge kabelbaan die alleen met instructies gebruikt kan worden, een boomhut (waar een wespennest in zit als wij er zijn), loungestoelen en een buitendouche. Het zwembad delen we met de eigenaren van dit huis – een stel met twee kinderen – maar die zijn er het grootste deel van de tijd helemaal niet, dus eigenlijk hebben we grotendeels voor ons alleen…

Uitstapjes vanuit ons fijne huis in de Vogezen/Elzas

In de 6 dagen die we in dit fijne huis doorbrengen, verkennen we de omgeving. Zo wandel ik met twee kinderen door het leuke stadje Cernay en met vier kinderen door de wat mij betreft minder leuke stad Mulhouse. Maar… daar hebben ze dan wel weer een fantastisch automuseum – la Cité de l’Automobile – waar je zelfs écht naar toe moet als je geen fan van auto’s bent. En in de categorie ‘steden’ brengen we ook een bezoek aan het pittoreske Colmar, waar we de vele vakwerkhuisjes bewonderen, heerlijk pizza eten en (vooral de kinderen) het aanbod van alle souvenirzaakjes bekijken en vergelijken… 

Tot twee keer toe rijden we naar het Lac de Kruth-Wildenstein, waar het fijn zwemmen is voor de kinderen. De eerste keer beginnen we de route ernaar toe met een bezoek aan de overblijfselen van Château de l’Engelbourg – ook wel l’Oeil de la Sorcière (het oog van de heks) genoemd – dat boven het stadje Thann uittorent. Het is een korte wandeling naar de ruïne en het uitzicht over Thann en omgeving is geweldig. Onze volgende stop is de Cascade Saint-Nicolas bij het dorp Kruth. De waterval zelf valt wat tegen, maar de wandeling ernaar toe is heerlijk. Naast het meer van Kruth-Wildenstein ligt een klimpark, het is nog open als we aankomen, maar ik blijk in m’n eentje te weinig begeleiding voor alle kinderen. Tsja… soms valt het niet mee om single mom te zijn… 

De tweede keer dat we het meer aandoen, komen we vanaf de hoogste top van de Vogezen. Vanuit Steinbach rijden we eerst naar Hartmannwillerkopf (956m). Deze top speelde een belangrijke rol in de Eerste Wereldoorlog en is nu een nationaal monument. Vervolgens parkeren we bij Le Grand Ballon – met 1424m het hoogste punt in de Vogezen – en wandelen naar het radarstation op de top (inclusief fantastisch 360^o uitzicht over de omgeving). Na een ingelaste stop in Le Markstein om de rodelbaan uit te proberen (sinds ook bezoek aan zomerrodelbaan Erbeskopf zijn we daar allemaal fan van) komen we bij het Lac, waar we nog een leuke wandeling naar de overblijfselen van Château du Schlossberg maken.

Dichter bij huis maken we nog een wandeling door de wijngaarden van Côte 425 rond Steinbach. Je zit in de Elzas of niet… Ook tijdens deze leuke wandeling speelt de Eerste Wereldoorlog een rol. Na afloop vind ik in de supermarkt de bijbehorende wijn. Ik heb nog steeds spijt dat ik geen doos meegenomen heb…

Naar Menzenschwand

Met pijn in het hart verlaten we ons fijne onderkomen in de Vogezen voor een nieuw avontuur over de grens. Maar voordat we daaraan beginnen – onze accommodaties in de Vogezen en het Zwarte Woud liggen hemelsbreed nog geen 100 km uit elkaar – spenderen we de dag in Parc du Petit Prince ten noorden van Mulhouse. Dit pretpark – dat in opbouw en thematiek helemaal gebaseerd is op het verhaal van Saint-Exupéry – richt zich voornamelijk op kinderen tot 12 jaar, maar de (pre)pubers vermaken zich ook prima.

Aan het einde van de middag steken we de Rijn over – de grens tussen Frankrijk en Duitsland en daarmee ook tussen de Vogezen en het Zwarte Woud – en slaan net boven Zwitserland linksaf het Zwarte Woud in. Het eerste deel vanaf Wehr slingeren we over een smalle weg door een kloof. Prachtig maar ook een beetje spannend, want we moeten nog 30 kilometer. Gelukkig wordt de weg gaandeweg breder en rechter totdat we in een haarspeldbocht naar rechts, linksaf moeten en het fantastisch gelegen dorp Menzenschwand inrijden. 

Haus Albmatte

In Menzenschwand hebben we een appartement bovenin Haus Albmatte. Het bestaat uit een woonkamer, met daarachter een keukentje (met een mini-vaatwasser) en een badkamer en daarachter een slaapkamer met drie bedden. Heerlijke bedden, met goede matrassen en dikke, fluffy dekbedden. De oudste kinderen slapen als roosjes. En dat doen zoon I en ik ook in de twee bedden die we elke avond uit de kast in de woonkamer halen en daar ’s ochtends weer instoppen. Dat is nog eens efficiënt ruimtegebruik! Vanaf ons balkonnetje kijken we helaas op de parkeerplaats voor de accommodatie, maar het uitzicht vanuit het raam van onze woonkamer maakt echt alles goed! 

Aan de achterzijde van Haus Albmatte ligt een fijne tuin, met zitjes en een trampoline. Er loopt een beekje omheen, maar we kunnen niet goed bij het water komen. En binnen is een ruimte met een tafeltennistafel en spelletjes die je kunt lenen. Helaas is het zwembad naast de accommodatie gesloten. Maar er blijken in de omgeving gelukkig meer plekken waar de kinderen kunnen zwemmen. 

Bij aan komst in Haus Albmatte krijgen we een Hochschwarzwald Card. Daarmee krijgen we korting op toegangsprijzen van attracties in de buurt en in sommige gevallen kunnen we zelfs gratis naar binnen. Helaas is de informatie in het boekje dat we bij de VVV van Sankt-Blasien halen, niet helemaal up to date en komen we af en toe bedrogen uit…

Uitstapjes vanuit Menzenschwand

Menzenschwand is een uitgestrekt dorp op een plateau in het hoogste deel van het Zwarte Woud; het Hochschwarzwald. Je kunt er fijn wandelen, korte en langere routes. Ik loop er twee met de kinderen. Eén van 4,6 km langs de Menzenschwarder Wasserfälle en het riviertje Menzenschwander Alb, en één van 4,3 kilometer- de Krunkelbach-Runde – langs het riviertje Krunkelbach. Ik had graag meer gewandeld, maar met de kinderen is het prima zo.

Natuurlijk slaan we ook in het Zwarte Woud een bezoek aan de hoogste top niet over. Dus stappen we aan de voet van de Feldberg in de gondel. Na een kort ritje brengen we op bijna 1500 meter hoogte een bezoek aan de Feldbergturm (uitkijktoren) met klein Schwarzwälder Schinkenmuseum. Het dorp Feldberg – voor zover je het al een dorp kunt noemen – is echt een wintersportoord. Maar er is genoeg te doen met kinderen. Klimmen en trampolinespringen bij Fundorena bijvoorbeeld. Of klimmen tussen de boomtoppen bij Kletterpark Feldberg. En ook het Haus der Natur is een bezoekje waard…

Tot slot brengen we een bezoek aan Sankt Blasien (een aanrader vanwege de prachtige Dom). Zwemmen de kinderen in de Titisee (waar je ook bootjes kan huren) en zwemmen we in het Badeparadies Schwarzwald; een subtropisch zwemparadijs met veel glijbanen.

Naar Straatsburg

Na vijf dagen stralend weer, is het grauw en regenachtig als ik de dag van vertrek de gordijnen opendoe. Dat levert ons een spannend ritje op door het Zwarte Woud waarbij we soms zelfs in de wolken rijden. Ook dit keer hoeven we ons hemelsbreed maar ruim 100 km te verplaatsen – echt een voordeel als je je beperkt tot de Vogezen en het Zwarte Woud – en daarom maken we een tussenstop bij Burg Hohengeroldseck. Deze prachtige kasteelruïne ligt op een heuvel en op weg omhoog komen we allerlei leuke opdrachten tegen voor de kinderen. Een prima tussenstop dus…In de loop van de middag komen we aan op Camping de Strasbourg. Een stadscamping op zo’n 2 kilometer van het centrum van Straatsburg.

Camping de Strasbourg

De camping van Straatsburg ligt net buiten de ring aan de westkant van de stad. Even onder het spoor door en je bent er. Ik verwacht niet veel van een stadscamping, maar deze overtreft mijn verwachtingen ruimschoots. Oke, onze cabin is van binnen wat gedateerd en we zitten wat dicht op de kampeerders achter ons als we op de veranda zitten, maar wat een fijne plek is dit! De camping is ruim en groen met verschillende accommodatietypes voor de verhuur, grote kampeerplekken met schaduw en prima sanitair. Er is een speeltuin met daarnaast een volleybalveld en een zwembad met een hek eromheen. En het allerbelangrijkste… er zijn andere kinderen. Die van mij zie ik amper in de drie dagen dat we op de camping zijn…

Onze cabin staat vlak bij alle voorzieningen en bestaat uit een woon-/eetkamer met een slaapbank, twee slaapkamers en een klein badkamertje. Het is binnen niet groot, maar dat maakt niet uit omdat we toch de meeste tijd buiten doorbrengen. Binnen eten zou wel wat krap worden met z’n vijven, maar het is mooi weer dus we zitten vooral buiten. En, zoals het een goede Franse camping betaamd, kan je er brood bestellen voor de volgende dag.

Uitstapjes vanaf de camping in Straatsburg

We zijn maar drie nachten op de camping in Straatsburg en dus gaan we twee keer op pad. Naar La Volerie des aigles; een roofvogelparkje rond de ruïne van kasteel Kintzheim, waar we een rondje lopen en de roofvogelshow bijwonen. Ik wil ook graag naar het prachtige Château du Haut-Kœnigsbourg, maar als we daar aankomen, blijken de toegangskaartjes uitverkocht… In plaats daarvan lopen we een rondje door het leuke dorpje Kintzheim en eten er een ijsje. 

Natuurlijk gaan we ook een dag de stad in. Daar loop je vanaf de camping in een half uur naar toe. Als je tenminste niet blijft hangen in het speeltuintje en blijft staan (fotograferen) bij alle streetart die je onderweg tegenkomt. Het centrum van Straatsburg blijkt verrassend leuk. Ze leuk, dat Straatsburg met stip binnenkomt in mijn lijstje van fijne steden. We dwalen door Petit France met z’n leuke vakwerkhuisjes, eten Flamkuchen aan de voet van Église Saint-Thomas en winkelen tot we erbij neervallen in het modernere deel van het centrum.

Naar huis

Na drie nachten op de camping zit onze vakantie naar de Vogezen en het Zwarte Woud erop en is het tijd om weer naar huis te rijden. Dat doen we – met pauzes – in een uurtje of 7. Dit jaar verbleven we op minder verschillende plekken dan anders. En dat is me wel goed bevallen. Minder verplaatsingen geven rust, maar het is dan wel des te belangrijker dat je fijne accommodaties kiest. Doordat we langer op één plek waren, hadden we ook meer mogelijkheden om de omgeving te verkennen. En nog hadden we te weinig tijd. Want er is echt veel te doen in de Vogezen en het Zwarte Woud. Zeker ook met kinderen! We komen dus nog eens terug…