Mijn wensen en tips voor een vakantie in Portugal (of vijf…)

In 2016 ging ik voor het eerst naar Portugal; een land dat al heel lang op mijn bucketlist stond. Samen met een vriendin vertrok ik voor een lang weekend naar Lissabon. En wat een fijne tijd hebben we daar gehad. Lissabon is zo’n leuke stad; echt een aanrader! In dit blog lees je wat Lissabon zo leuk maakt.

Mijn eerste kennismaking met Portugal smaakt naar meer en ik zou dan ook zonder nadenken nogmaals naar de Portugese hoofdstad afreizen. Maar er zijn nog veel meer plaatsen, streken en bezienswaardigheden in Portugal die ik zou willen bezoeken. In dit blog zet ik mijn wensen en tips voor een vakantie in Portugal (of eerder vijf vakanties…) op een rijtje.

Sintra

In de eerste plaats wil ik heel graag een keer naar Sintra. Dit bijzondere dorp is prima te bezoeken vanuit Lissabon, maar dat lukte ons tijdens ons weekendje weg niet omdat we er simpelweg geen tijd voor hadden (trek voor een bezoek aan Sintra gerust een dag uit). Sintra is de plek waar tout welgesteld Portugal gedurende vele eeuwen de meest extravagante buitenhuizen bouwde. Heuse paleizen werden er neergezet in verschillende stijlen. Voor iemand die van kastelen en andere oude gebouwen houdt, een must-visit. Vanwege het unieke karakter is het hele dorp sinds 1995 trouwens UNESCO Werelderfgoed en dus toeristische attractie…. Marcella bezocht sprookjesachtig Sintra wel en maakte er heel veel mooie foto’s…

Sintra

Kastelen en andere oude gebouwen

Maar in Portugal vind je nog veel meer kastelen en oude gebouwen. Bijvoorbeeld in de streken rondom Lissabon: Estremadura en Ribatejo. Bovenaan mijn lijstje staat Castelo de Almourol; een waanzinnige kasteelruïne op een eilandje in de Taag. En mocht ik ooit nog geld over hebben dan wil ik graag slapen in het kasteel van Óbidos (Pousada Castelo de Óbidos). Lijkt me fantastisch!

Castelo de Óbidos

Voor de kust van Estremadura liggen bovendien de Berlenga eilanden; één van de drie archipellen die Portugal rijk is. Mooi als je van natuur houdt, want de hele eilandengroep is een natuurreservaat waar je verschillende beschermde vogels en planten vindt. Op het hoofdeiland – Berlenga Grande – staat bovendien het fotogenieke São João Baptista Fort.

Porto

Toen vriendin C en ik ons stedentripje planden moesten we kiezen tussen Lissabon en Porto. Het werd uiteindelijk Lissabon omdat de combinatie vluchttijden en prijs gunstiger was. En dat betekent dat ik ook echt nog een keer naar de tweede stad van Lissabon wil. Om port te drinken, maar ook om door het sfeervolle centrum van Porto te dwalen. En dan wil ik zeker ook het treinstation van São Bento vol met azulejos zien.

Uitzicht over Porto

Noord-Portugal

In Lissabon leerde ik over Vinho Verde: groene wijn. Wijn die niet groen van kleur is, maar uitsluitend in het noordwesten van Portugal – in het gebied tussen de Douro en de Minho – geproduceerd wordt. Het dankt zijn naam aan het gebruik van nog jonge druiven. In de wijnregio Minho wil ik Vinho Verde drinken. En ik wil de Espigueiros zien; opslagplaatsen van hout of graniet waarin boeren hun gewassen hoog en droog bewaren.

Het lijkt me fantastisch om met een (huur)auto door het noordelijk deel van Portugal – de streken Minho, Douro en het bergachtige Trás-os-Montes – te rijden. Langs de heilige stad Braga en het bedevaartsoord Bom Jesus do Monte. Het middeleeuwse Guimarães en de fantastische fortificatie Valença do Minho op de grens met Spanje (ook daar kan je in slapen). Dit is ook een gebied waar je prima kunt wandelen. Bijvoorbeeld in Parque Natural de Montesinho of het gebergte Serra da Cabreira.

Bedevaartsoord Bom Jesus do Monte

Alentejo

Net als door het groene bergachtige noorden zou ik ook graag eens een roadtrip door de Alentejo maken; een streek met glooiende akkers doorspekt met kleine dorpjes. In de buurt van de hoofdstad Évora ligt een 7.000 jaar oude steencirkel – Cromeleque dos Almendres – (een must-see voor mij) en een mooi kasteel: Castelo de Evora Monte. Évora zelf lijkt me trouwens ook een mooie stad. In de Alentejo wil ik zeker ook naar de kust die bestaat uit steile kliffen en kleine beschutte strandjes.

Olijfbomen in de Alentejo

Stranden

Bij de streek Algarve krijg ik niet direct hele warme gevoelens, want veel te toeristisch. Toch ga ik er een keer naar toe, want de rotsformaties op het strand van Praia de Benagil wil ik toch echt een keer met eigen ogen zien. De Algarve is natuurlijk wel bij uitstek het deel van Portugal waar je moet zijn voor een strandvakantie, maar gelukkig vind je ook noordelijker langs de Atlantische kunst verschillende mooie stranden, bijvoorbeeld de stranden van Estoril en Cascais in de buurt van Lissabon. En ook de streek Minho in het noorden staat bekend om z’n mooie stranden.

Verlaten strandje langs de Atlantische Kust

Madeira

Portugal bestaat uit meer dan alleen het Portugese vasteland. Ook het vulkanische eiland Madeira (en bijbehorende eilandjes) is onderdeel van Portugal al ligt het zo’n 700 km uit de Marokkaanse kust. Dit eiland staat al een tijdje op mijn bucketlist, maar het is er nog niet van gekomen erheen te gaan. Madeira wordt ook wel ‘bloemeneiland’ genoemd vanwege de bijzondere (sub)tropische natuur in de binnenlanden. Het is een eiland dat zich prima leent voor een actieve vakantie en minder voor een strandvakantie.

De groene binnenlanden van Madeira

Azoren

Ook hoog op mijn bucketlist staan de Azoren, de derde archipel van Portugal midden in de Atlantische Oceaan. Ooit heeft mijn vlucht van Zuid-Amerika naar Europa om medische redenen een tussenstop gemaakt op één van de negen eilanden, maar uit het vliegtuig mocht ik toen niet. De eilanden zijn allemaal van vulkanische oorsprong en vanwege het klimaat ontzettend groen. Je kunt er prachtige wandelen (over vulkanen) en walvissen spotten.

Sao Miguel, Azoren

Ik bezocht Lissabon in november. Het was er toen een graad of 18 en dat was aanzienlijk warmer dan het in Nederland was op dat moment. Toch zou het mijn voorkeur hebben de volgende keer in de periode tussen mei en september naar Portugal te gaan. Als koukleum houd ik wel van zon en hoge temperaturen. De Jong Intra Vakanties heeft een breed aanbod aan zonvakanties in Portugal: strandvakanties, autorondreizen en stedentrips.

Dit blog is tot stand gekomen in samenwerking met De Jong Intra Vakanties. De foto’s komen van Pixabay.