Voordat we kinderen kregen, dachten we er niet eens over na; als we ergens naartoe gingen, boekten we een hotel. Zo’n dertien-in-een-dozijn-kamer, daar konden we prima mee uit de voeten. Meer dan slapen, deden we er immers toch niet. En af en toe permitteerden we ons de luxe van een Bed&Breakfast; in verhouding vaak een duurdere, maar ook meer bijzondere slaapplek bij mensen thuis. Keerzijde van die keuze bleek, dat we ons min of meer verplicht voelden dan ook tijd in of om onze B&B door te brengen. Want waarom zou je anders een duurdere en meer bijzondere accommodatie boeken?
Slaaptentje of extra bed(den)
Met één kind pas je nog prima in de meeste hotelkamers. In de eerste paar jaar van ons bestaan met kind voelden we dan ook geenszins de noodzaak op zoek te gaan naar een alternatief. Volautomatisch boekten wij nog steeds een hotelkamer als we weggingen en klapten daar dan een Deryan slaaptentje uit of vroegen een extra bed. Dit hielden we stug vol na de geboorte van ons tweede kind, want drie bedden en een Deryan slaaptentje in één kamer is soms passen en meten, maar het mag meestal wel.
Op zoek naar alternatieven
Pas bij kind nummer 3 voelden we dat we tegen de grenzen van het acceptabele aanschuurden door drie bedden en twee slaaptentjes of vier bedden en één slaaptentje in dezelfde kamer te willen hebben. Voor het eerst gingen we daarom op zoek naar alternatieven. Alternatieven met meer ruimten… Zo kwamen we terecht bij Booking.com, waar je – in tegenstelling tot de reguliere boekingssites – wel accommodaties voor vijf personen (en meer) kon boeken. Familiekamers of appartementen, hoe meer kamers hoe beter leerden wij.
Vuurtje stoken (en marshmallows roosteren) in de tuin van ons Airbnb-huis in Canada
Goedkope alternatieven
Al doende leerden wij ook dat accommodaties met veel kamers niet altijd de meest goedkope accommodaties zijn. Niet dat het goedkoop is om twee hotelkamers te boeken trouwens; iets waar je met drie kinderen al snel toe veroordeeld bent. En omdat reizen met kinderen toch al niet zo goed is voor je portemonnee, ontstond de noodzaak op zoek te gaan naar goedkopere alternatieven. En toen kwam er ook nog een vierde kind…
Airbnb
Dus namen we eindelijk eens een kijkje op Airbnb.com, de website waar particulieren hun kamer of huis te huur kunnen aanbieden. Airbnb bestaat al sinds 2008 en is uitgegroeid tot een online marktplaats met meer dan 500.000 accommodaties in 192 landen en 33.000 steden (volgens wikipedia). Over Airbnb hadden we al best vaak gehoord. Vooral positieve verhalen overigens. Ook over Airbnb met kinderen. En toch was het er nog niet eerder van gekomen de website te bezoeken (in de categorie ‘wat de boer niet kent dat eet hij niet’).
Onze eerste boeking
De eerste keer dat we op AIrbnb.com keken, werden we meteen enthousiast. We zagen de meest fantastische accommodaties voorbij komen in landen over de hele wereld (je begrijpt dat wij ons die eerste keer niet lieten beperken door wat dan ook). Maar zelfs toen we heel gericht gingen zoeken naar een betaalbare slaapplek in Chicago – het startpunt van onze rondreis door het grote merengebied in Amerika – bleven we enthousiast. Ook al kwamen we erachter dat het ook op Airbnb goed zoeken is om een betaalbare accommodatie in een grote stad te vinden.
Onze Airbnb-loft in Chicago
Rust, ruimte en eigen regie
Uiteindelijk huurden we een loft in Chicago waar we na 10 uur vliegen met z’n zessen (inclusief zes jetlags) aankwamen. Een huis met twee slaapkamers – waarvan één met speelgoed – en een grote lichte woonkamer met een open keuken. Wat was het heerlijk om een heel huis voor onszelf te hebben. Niet verplicht naar buiten omdat je je kont niet kunt keren in je hotelkamer. Niet iedereen wakker omdat sommige kinderen als gevolg van hun jetlag besluiten heel vroeg te gaan spelen. Niet gestresst met z’n allen in een restaurant omdat je geen keuken tot je beschikking hebt. Maar rust, ruimte en eigen regie. We vonden het heerlijk!
Enthousiaste kinderen
Tijdens die rondreis door Amerika huurden we nog een aantal keer een huis via Airbnb. En natuurlijk, de ene keer pakte het net iets beter uit dan de andere keer. Maar slechte ervaringen hadden we niet. Voor de kinderen was er eigenlijk altijd wel reden tot enthousiasme. Bijvoorbeeld die keer dat we in een all-American motorhome sliepen. Of toen we in de tuin van ons huis een vuurtje konden stoken. Of die keer dat er paarden in de tuin stonden; de arme beesten hebben drie dagen verplicht wortels moeten eten. Of die keer…
Geen hotelkamer meer
Aan het einde van onze rondreis zaten we toch weer in een hotel. Gezellig samen met familie en bekenden (vanwege een bruiloft), dat dan weer wel. En met z’n zessen op één kamer, dat ook. Maar in die kamer – met twee grote tweepersoonsbedden en twee slaaptentjes – kon je dus met goed fatsoen je kont niet keren. En dus waren we genoodzaakt ons vooral buiten die kamer op te houden en buiten de deur te eten. Het was dat we dit al ver voor de zomer vastgelegd hadden. Voordat we wisten dat Airbnb met kinderen prima te doen is. Evengoed keken we elkaar aan en concludeerden; zo’n hotelkamer, die willen we gewoon niet meer. En zo geschiedde…
Wil jij Airbnb een keer uitproberen? Via deze link krijg je 35 euro korting op je eerste boeking!
Airbnb-huis met paarden in de tuin
