SEA LIFE en het LEGOLAND Discovery Centre in Oberhausen; een leuk en leerzaam dagje uit

Ik sta met de auto voor SEA LIFE in Oberhausen. De weg loopt dood en er is geen parkeerplaats te zien. Vertwijfeld vraag ik me af waar ik de auto kwijt kan. Ik rij wat heen en weer tot ik in al mijn wijsheid besluit terug te rijden naar de hoofdweg, onder het spoor door te gaan en rechtsaf te slaan. En inderdaad, daar vind ik een enorme parkeergarage waar ik gratis mag parkeren. Ik zet de auto helemaal aan het begin, maar het is – blijkt later – handiger om zoveel mogelijk naar het einde door te rijden. Daar zit ook het tunneltje dat je onder het spoor door naar beide attracties brengt.

SEA LIFE in Oberhausen

We laten het LEGOLAND Discovery Centre met de grote giraffe voor de deur links liggen en haasten ons naar SEA LIFE. De kinderen staan te trappelen om dit grootste aquarium van Duitsland te bezoeken. Onze jassen hangen we op in een kleine ruimte met haakjes en plankjes. De kinderen vragen bij de balie of ze een papieren masker mee mogen nemen – dat mag – en dan beginnen we aan onze tocht door de onderwaterwereld. De route voert ons langs verschillende ecosystemen, waar we kunnen zien welke vissen en andere onderwaterdieren er leven in bijvoorbeeld de Rijn, langs de kust en in de haven, met als hoogtepunt voor zoon P de Axolotl; een bijzonder soort salamander. Mooi vinden de kinderen het grote aquarium met de roggen en de onderwatertunnel die ons doet denken aan het Oceanium van Diergaarde Blijdorp. Als je wilt kan je tussen deze twee attracties trouwens een uitstapje maken naar buiten, waar de otters wonen…

Via de Amazone en het scheepswrak komen we bij het bassin waar je verschillende waterdieren aan kunt raken en vervolgens bij de haaien. Ik ga even rustig zitten in één van de twee massagestoelen die er staan terwijl de kinderen rondjes rennen door de tunnel die onder het bassin doorloopt en waarmee je in de onderwaterkoepel kunt komen om de verschillende soorten haaien nog beter te bekijken. We treffen het helemaal als er een verzorger aankomt om de haaien eten te geven. Als laatste bekijken we de nieuwste toevoeging aan SEA LIFE; een leerzame expositie over schildpadden en hun bedreigingen. Eigenlijk kan je bij elk van de 17 onderdelen van SEA LIFE wel wat leren want bijna overal wordt uitleg gegeven. Jammer genoeg is dat grotendeels aan ons voorbij gegaan, omdat alles in het Duits is. Het ‘schildpaddenavontuur’ is – voor zover ik heb kunnen zien – het enige deel van SEA LIFE waar je ook Engelstalige informatie vindt en dat is eigenlijk best jammer…

Het duurt even voordat we de winkel – vol met pluchen en andersoortige vissen en (onderwater)beesten – achter ons kunnen laten. Het ‘kijken met je handen’ gaat de kinderen dit keer niet echt goed af. In het restaurant eten we een ijsje met een glass bottom boat en een reuzenschildpad op de achtergrond. Dan halen we onze spullen uit de garderobe en lopen naar het LEGOLAND Discovery Centre.

LEGOLAND Discovery Centre in Oberhausen

Met een hink-stap-sprong ben je vanuit SEA LIFE zo ongeveer bij het LEGOLAND Discovery Centre. Binnen moeten we wachten voor een dichte deur. Als de deur opengaat, komen we de Lego-Fabriek. Een meneer in kostuum laat ons zien hoe een lego-steentje gemaakt wordt. Hij spreekt alleen Duits, maar gelukkig versta ik dat goed genoeg om de kinderen een beetje te helpen. Echt nodig is dat trouwens niet, alle stappen in het fabricageproces spreken voor zich, dus ze begrijpen het ook prima zonder tekst.

Met onze jassen nog aan (LEGOLAND heeft bij binnenkomst geen garderobe en ook geen wc’s) komen we bij de volgende attractie: het Koninklijke Avontuur. De bedoeling is dat je in een karretje gaat zitten, een laser gun pakt en onderweg zoveel mogelijk ‘dingen’ schiet. Dat vinden de kinderen leuk! De oudste twee gaan samen in een karretje en ik ga met de twee jongetjes. We hebben dolle pret (maar daar mocht ik helaas geen foto’s van nemen). Zoon P blijkt de meeste spinnen (en andere doelen) geraakt te hebben. Omdat er niemand is gaan we nog een keer. En nog een keer…

Vanuit het Koninklijke avontuur komen we in Miniland; een ruimte waarin het Ruhrgebied nagebouwd is in meer dan 2 miljoen legosteentjes. We lopen een rondje om alles te bekijken en op de knopjes te drukken. Dan komen we in het hart van LEGOLAND Discovery Centre. Rond het Lego-café vind je het Ninjago trainingscentrum, het nieuwe pirateneiland (speeltuin), het (eveneens nieuwe) duplo-oerwoud (speelgebied voor de kleintjes), lego friends, het bouw- en testcentrum voor racers en Merlijns Toverschool (een attractie van ronddraaiende schoolbankjes die omhoog gaan als je hard genoeg trapt en waar de kleine jongens helaas niet in mogen). In een aparte ruimte is ook nog het Star Wars Miniland (daar hangen we uiteindelijk ook onze jassen op).

Het is onmogelijk om iedereen bij me te houden en dus laat ik de kinderen maar gaan en zoek een plekje op een bankje. Af en toe komt er één aanwaaien om wat te eten of te drinken. En we gaan ook nog met z’n allen naar de 4D-film. Die draait elke uur en duurt een minuut of twintig. Het is een bijzondere ervaring – zeker voor zoon I die zelfs nog nooit naar een 3D-film geweest is – waarbij we ook echt een beetje nat worden als het op het scherm stormt.

Rond een uur of vier, keert de rust terug in LEGOLAND Discovery Centre. Niet dat het daarvoor heel druk was gelukkig; dan was het voor mij al snel te vol geweest. Het kost me heel veel moeite om de kinderen om 5 uur richting de uitgang te bewegen. Ze willen niet nee, want ze zijn eigenlijk nog lang niet klaar met het bouwen en testen van raceauto’s (de jongens) of liggen nog heerlijk languit op een bankje een Lego-friendsfilm te kijken (dochter F)…

In de auto blikken we terug op een geslaagde dag. Wij zijn qua aquarium behoorlijk verwend met het Oceanium van Diergaarde Blijdorp om de hoek, maar toch vonden de kinderen SEA LIFE ook heel leuk. Reken erop dat je een uur of twee zoet bent bij de vissen. En de combinatie met LEGOLAND is perfect. Dat laatste vonden de kinderen helemaal vet. Ze raken er niet over uitgepraat. Het schieten met de laser guns… Het ninjago trainingscentrum…. En weet je nog hoe goed mijn racer het deed? En toen het sneeuwde in de 4D-film? Ik had verwacht dat het LEGOLAND Discovery Centre groter zou zijn, maar het is heel compact; alles is dicht bij elkaar. Wij zijn er bijna vier uur geweest en nog kon ik de kinderen maar met moeite weg krijgen… Kortom, naar het LEGOLAND Discovery Centre moeten we zeker nog een keertje terug!

Wij bezochten SEA LIFE en het LEGOLAND Discovery Centre in Oberhausen op uitnodiging.