Al een tijdje wil ik naar het Zuiderpark op Rotterdam-Zuid. Omdat ik al jaren in Rotterdam woon, maar er nog nooit (bewust) geweest ben. Omdat ze er een avontureneiland hebben – een eilandje middenin het park met een groot stuk speelnatuur inclusief speeltuin en strandje – dat ik met de kinderen wil verkennen. Maar ook omdat je kunt kanoën in het Rotterdamse Zuiderpark. Wel 14.4 kilometer ver als je zin hebt (al is dat niet direct mijn ambitie). Het idee dat we eerst gaan kanoën en dan naar de speeltuin, wordt door mijn kinderen met veel enthousiasme ontvangen. En dus reis ik met drie kinderen af naar het Zuiderpark.
Grootste stadspark van Nederland
Het Zuiderpark is een enorm stadspark dat met z’n 215 hectare – denk: 430 voetbalvelden – zelfs het grootste stadspark van Nederland is. Het ligt ruwweg ‘achter’ Rotterdam AHOY – de bekende evenementenlocatie op Rotterdam-Zuid – en verder naar het westen tot en met kinderboerderij de Molenweide. Het park wordt van noord naar zuid doorsneden door de Groene Kruisweg en de Zuiderparkweg.
Zuiderpark Avonturen Point
Wie wil kanoën in het Rotterdamse Zuiderpark kan zich melden bij ZAP (Zuiderpark Avonturen Point) dat zich bevindt in een keet aan het water langs de Oldegaarde ter hoogte van de straten Drakenstein en Rodenstein. Daar hebben ze rode 2-persoons kajaks te huur voor 7,50 per uur en mooie zilveren Canadese kano’s (2-4 personen) voor 10 euro per uur. Omdat je bij ZAP niet kunt pinnen (en ik geen contant geld bij me heb) lopen we eerst even heen en weer naar het pinautomaat voordat we in een boot kunnen stappen. Bij terugkomst wordt een Canadese kano voor ons in het water gelegd. Zoon I krijgt een reddingsvest aan (want geen zwemdiploma) en dan stappen we in onze boot. Ik achterin, de jongetjes in het midden en dochter F voorin. Iedereen krijgt een peddel en als alle kinderen weten hoe ze die moeten vasthouden, kunnen we op pad.
Voor vertrek heb ik me aan de hand van een kaart later uitleggen dat je in een uurtje prima een rondje kunt varen om het Avontureneiland en dat je zelfs nog even onder de Zuiderparkweg door kunt richting de molen. Je kunt nog verder kanoën maar dat wordt me in verband met lage bruggetjes en de spinnen – het is immers al bijna herfst – van harte afgeraden. Ik besluit te beginnen met een rondje Avontureneiland…
Zigzaggen over het water
Het duurt even voordat de kinderen een klein beetje doorhebben hoe het werkt, dat peddelen. Het goed (blijven) vasthouden van de peddel is een uitdaging voor de jongens net als het wisselen van kant voor dochter F. Rechtdoor gaan we het eerste half uur dan ook geen moment. We zigzaggen over het water en ik moet meerdere keren afremmen om een botsing met de kant te voorkomen. De kinderen vinden het allemaal reuze hilarisch en peddelen dapper voort, maar toch probeer ik ze vanaf de ‘achterbank’ een beetje te helpen om te voorkomen dat we omkieperen.
Rondje Avontureneiland
Het rondje om het avontureneiland is prima te varen met kinderen. Het is rustig, groen en we zien een heleboel vogels – futenmoeders met kleintjes op hun rug bijvoorbeeld. Onderweg passeren we het strandje (dat vol ganzenpoep ligt, dus daar recreëert niemand) en meerdere betonnen bruggetjes met blauwe palen die het Avontureneiland met de rest van het park verbinden. Ze zijn allemaal anders van vorm en hoog genoeg om er onderdoor te varen. Maar waar ik niet blij van word, zijn de spinnenwebben – met spinnen ja – die (ook) onder deze bruggetjes hangen.
Na het eerste bruggetje – waar we natuurlijk niet netjes recht onderdoor varen – weet ik dat de webben met name rond de palen hangen, dat ik met mijn hoogte de enige ben die er last van heeft en dat ik maar beperkt kan bukken omdat we anders te pletter varen. Als de kinderen me er na het eerste bruggetje fijntjes op attent maken dat er een spin op het achtereinde van mijn peddel zit, heb ik de neiging het ding met spin en al in het water te gooien. Gelukkig doe ik dat niet. In plaats daarvan draai ik ‘m snel om en steek het betreffende uiteinde in het water. Een effectieve oplossing…
Met m’n hoofd tussen meer spinnen
Na ruim een half uur zijn weer bijna terug en besluit ik toch nog even richting de molen te varen. Het eerste stuk is heel mooi met grote bomen die over het water hangen. Het lukt ons nu ook om recht te varen. De oplossing… minder (peddelen) is meer (controle)! Als we het bruggetje onder de Zuiderparkweg door naderen, heb ik zo mijn twijfels. Maar de kinderen willen heel graag en ik zie geen blauwe palen. We gokken het erop, maar dat had ik beter niet kunnen doen. Onder de brug – die zo’n 20 meter lang is – hangen aan weerszijde overal spinnenwebben. Van de gedachte aan een ‘botsing’ met zo’n spinnenweb, krijg ik spontaan de kriebels. Gelukkig gaan we recht door het midden en komen we niet in de buurt van een spinnenweb. Ik haal opgelucht adem als we er aan de andere kant onderuit komen.
Boer met kiespijn
Daar varen we een klein rondje, maar dan moeten we omwille van de tijd echt terug. Bij gebrek aan voldoende ruimte om in het ‘rechte ritme’ te komen, gaan we dit keer niet zo recht onder de brug door als ik de kinderen van tevoren op het hart gedrukt heb. Dus zie ik webben vol spinnen op me af komen als we de kant naderen. Ik vloek, gil, buig naar voren om me klein te maken en steek tegelijkertijd een peddel uit om een botsing te voorkomen. Tegelijkertijd maan ik de kinderen vooral door te peddelen en ik doe – voorovergebogen – hetzelfde. Gierend van het lachen peddelen de kinderen verder. Ik roep nog dat ik het ECHT niet leuk vind, maar als we eenmaal spinloos onder de brug uit zijn, lach ik met ze mee. Als een boer met kiespijn, dat wel…
Klauterbos
Als de kano weer op het droge ligt en we onze borg (5 euro) terug hebben, lopen we richting het Avontureneiland. We nemen het pad van houtsnippers en komen in het ‘klauterbos’; een natuurspeelplek waar kinderen naar hartenlust kunnen spelen, klimmen en kliederen (ik neem tenminste aan dat er normaal gesproken water door het geultje loopt). Langs de houtsnipper-route staan ook allerlei houten speeltoestellen die samen een uitdagend parcours vormen. De laatste loopt heuvelopwaarts. En als je daar bent, kan je met een enorme glijbaan naar beneden. ‘Pas op zeer snelle glijbaan’ lees ik op het bordje, maar mijn kinderen zijn al weg…
Grote speeltuin
Beneden kom je uit in de grote en zeer ruim opgezette speeltuin. Er is veel zand, een fantastisch groot en uitdagend klimtoestel, nog meer glijbanen, water en een boom hier en daar voor de ouders om onder in het gras te gaan zitten. Het is niet druk, de kinderen vinden het prachtig en ik lees een boek. En als ik iedereen weer bij elkaar verzameld heb om naar huis te gaan, moet ik ze beloven dat we echt nog een keer gaan spelen en kanoën in het Zuiderpark. Dat doe ik. Nu alleen nog even kijken welk seizoen het meest spin-luw is, want kanoën met mijn hoofd tussen de spinnen, doe ik liever niet nog eens…
Blauwe Verbinding
Wil je liever een hele dag kanoën? Dat kan ook (20 of 25 euro + borg). Vanuit het Zuiderpark kan je via het Zuidelijke Randpark en de Koedoodse plassen helemaal naar de Zuidpolder in Barendrecht kanoën (inclusief twee overstapplaatsen en een sluisje). Deze 14.4 kilometer lange Blauwe Verbinding is een bijzondere waterverbinding die onder andere zorgt voor de aanvoer van schoon water uit de Oude Maas naar het Zuiderpark. Het schone water is samen met de natuurvriendelijke oevers en de visvriendelijke sluis ideaal voor de ontwikkeling en verplaatsing van planten en dieren. En het geeft een impuls aan recreatie over en langs het water.
Praktische informatie
- Adres: Je vindt ZAP aan de Oldegaarde 345, 3084 AA Rotterdam. Telefoon: 010 223 8714.
- Openingstijden: In de zomervakantie (9 juli t/m 26 augustus 2018) is ZAP op maandag t/m vrijdag open van 13.00-17.00 en in het weekend van 13.00-19.00. Buiten de zomervakantie (mei t/m september) is ZAP alleen open in het weekend van 13.00-19.00. In de winterperiode is ZAP alleen geopend op basis van reservering.
- Verhuur: Behalve Canadese kano’s en kajaks verhuurt ZAP ook waterfietsen en steppen. Je kunt er bovendien een GPS-apparaat huren om de Superboom GPS Route te lopen. Dit is een interactieve route, waarbij je op zoek gaat naar ‘Superboom’ en onderweg via het GPS apparaat allerlei vragen krijgt die je op het apparaat moet beantwoorden.
- Meer informatie: http://www.zapzuiderpark.nl/
Helaas heb ik niet veel foto’s kunnen maken terwijl ik aan het kanoën was. Omdat ik druk was met het geven van aanwijzingen, bijsturen, remmen en spinnen ontwijken. Sorry 😉
