4 x doen op Koh Chang met kinderen

Koh Chang is één van de grootste eilanden van Thailand en ligt in het oosten van het land, in de buurt van Cambodja. Het is onderdeel van Mu Ko Chang National Marine Park, dat bestaat uit zo’n 40 eilanden in de Golf van Thailand. Voor Thaise begrippen is Koh Chang een relatief onontdekt eiland, alhoewel steeds meer toeristen het weten te vinden. En niet onterecht, want Koh Chang is een bijzonder groen eiland met prachtige stranden. De binnenlanden van het eiland hebben een bergachtig karakter en bestaan uit ongerepte jungle. Aan de kust vind je verschillende meer of minder toeristische dorpjes – de meer authentieke plekjes met name aan de Oostkust – en fijne stranden. Rond het eiland loopt een weg die in het zuiden niet aansluit. Heel jammer, want je kunt nu net geen rondje om het eiland rijden.

Vanuit Bangkok kan je je met een bus of taxi naar het vissersdorpje Laem Ngop laten rijden en daar de boot pakken naar Koh Chang. Als onderdeel van onze rondreis door Thailand, kozen wij voor een vlucht met een vrolijk beschilderd vliegtuig van Bangkok Airways naar Trat en namen vanaf het vliegveld een busje naar de boot.

En als je dan eenmaal aangekomen bent, wat ga je dan doen op Koh Chang met kinderen?

Eh, niets… Eigenlijk hoef je helemaal niets te doen als je Koh Chang met kinderen bezoekt. Met een zwembad, een strand en een ijsje op zijn tijd zijn die waarschijnlijk dagenlang tevreden. Wil je wel wat ondernemen, dan doen wij je hierbij vier suggesties:

1. Op bezoek bij de olifanten

Ko Chang betekent “olifanteneiland” vanwege de vorm van het eiland. Dat je er ook olifanten vindt, is toeval. Maar die olifanten zijn wel de topattractie op Koh Chang met kinderen. Omdat wij niet mee willen werken aan het uitbuiten van olifanten, zoeken wij altijd een plek waar olifanten goed behandeld worden°. Zo kwamen wij op Koh Chang met de kinderen terecht bij Ban Kwan Chang Elephant Camp. In dit kamp in het noorden van het eiland houden ze olifanten die voorheen in de houtkap werkten. Het programma omvat behalve het samen met de olifanten naar de rivier lopen en hen helpen wassen (45 minuten) ook een tocht op de olifant door de jungle plus het voeren van de olifanten na afloop (60 minuten). Zoon P vond het machtig mooi om in de rivier samen met Sander op de nek van de olifant te zitten en dochter F viel gewoon in slaap terwijl we op de rug van een olifant door de jungle schommelden… Ik deed dit in 2009, maar ondertussen staat het rijden op olifanten enorm ter discussie, dus ik zou er nu niet meer zo snel voor zou kiezen dat te doen.

Doen op Koh Chang; een olifant wassen

2. Bezoek een waterval

Op Koh Chang vind je, vanwege het bergachtige karakter van het binnenland, verschillende watervallen. Wij bezochten er twee…

Than Mayom waterval

Deze waterval ligt ongeveer halverwege de oostkust van het eiland ter hoogte van Than Mayom Pier en bestaat uit vier verdiepingen (drie watervallen). De ingang is vlak achter het kantoor van het Marine National Park. Daar kan je ook je ticket kopen (200 Bath voor volwassenen en 100 Baht voor kinderen, open tussen 8.00 en 16.30). Het pad naar de waterval (ongeveer 400 meter) is goed te doen, maar je moet onderweg wel naar de overkant via een serie rotsblokken en een touw waar je je aan vast kunt houden. Wij vonden dat een hele uitdaging met één kind (1 jaar) op de rug en één kind (4 jaar) aan de hand. Maar het is het waard, want de waterval is prachtig met op de achtergrond de hoge bergen en het oerwoud tot aan de rand van het water. In alle rust klimmen we over de grote rotsblokken en baden pootje in de rivier. Verder dan de onderste verdieping gaan we overigens niet…

Doen op Koh Chang met kinderen: de Than Mayom waterval bezoeken

Khiri Phet waterval

Deze waterval ligt in het zuidoosten van Koh Chang, net ten noorden van het dorp Salak Phet. In het regenseizoen is het één waterval (twee verdiepingen), maar naarmate de hoeveelheid water afneemt, neemt het aantal verdieping toe tot wel zeven. Je bereikt de waterval na tien minuten lopen door dichtbegroeide jungle. Een prachtige wandeling waarbij zoon P als ‘spoorverzoeker’ vooruit gaat en de waterval ‘vindt’. Ook hier een groene oase van rust, rotsblokken en waterpret tot bijna onder de waterval.

Onderweg naar de Khiri Phet waterval

3. Op een bootje door de mangroven

In het zuidoosten heeft Koh Chang twee mangrovebossen; bij Salak Khok en bij Salak Phet. Mangroven zijn bomen of struiken die met hun enorme wortels in zout getijdewater staan. In beide gebieden kan je een wandeling door de mangroven maken over een speciaal daarvoor aangelegd pad. Maar nog leuker is het de mangroven per boot te verkennen. Wij doen dat bij Ban Salak Khok. We krijgen allemaal een raar tropenhoedje op en voor zoon P is er een zwemvestje. Omdat dochter F daarin verdwijnt, doen wij haar voor de zekerheid de zwembandjes van zoon P om. Een nors kijkende Thai vaart ons een uur rond terwijl wij tussen de boomwortels naar krokodillen en slangen speuren. Zonder resultaat overigens… (vergeet het anti-muggenspul niet!).

Doen op Koh Chang: in een bootje door de mangroven

4. Vis eten in Salak Phet

In Salak Phet – een kleine vissersdorp in het zuiden van Koh Chang – is het goed vis eten. Ons is zelfs verteld dat je daar het beste visrestaurant van het eiland hebt: Salakphet Seafood. Het restaurant staat op palen met daaromheen een wirwar van steigers met netten vol vis ertussen en de vissersvloot van Salak Phet op de achtergrond. Het is een hele belevenis om over de steigers te lopen en de vissen te bekijken. De kinderen kijken hun ogen uit. Heel veilig is het overigens niet, dus let wel op dat er niet ineens één tussen de vissen ligt. Het eten is fantastisch en niet duur. Gelukkig houden onze kinderen van vis en garnalen, maar zelfs als je niet van seafood houdt, is Salak Phet een leuk plekje om te bezoeken.

Een aanrader is ook Ao Salak Phet; de baai net ten zuiden van het dorp Salak Phet. Terwijl zoon P aan de waterkant zoekt naar steentjes en schelpjes, drinken wij een drankje bij een prachtige zonsondergang…

Tot slot

Er zijn verschillende manieren om Koh Chang te verkennen; boek een toer of huur een scooter of een auto (met of zonder chauffeur) en ga op ontdekkingstocht. In je accommodatie weten ze over het algemeen precies hoe je dit het beste kan regelen.

° Ook in Chang Mai (Thailand) wasten wij olifanten. Lees ook ons blog over verantwoord op bezoek bij olifanten in Thailand.