Welk kind is nou nooit op zoek geweest naar schelpjes op het strand of kastanjes en herfstblaadjes in het bos? Zelfs in de betegelde straten van de grote stad weten ze iets te bedenken om te verzamelen. Waarom dan niet eens naar fossielen zoeken met kinderen? Het is net zo spannend en het spreekt enorm tot de (kinder)verbeelding. Met een versteend schelpje of botje in de hand, komen verloren werelden in hun hoofden tot leven. En het mooie is, van de opgespoten Noordzeestranden tot de Franse maïsvelden en rivierbeddingen in Canada; overal kun je je geluk beproeven.
Rock Glen Conservation Area
De laatste keer dat wij een poging deden miljoenen jaren oude overblijfselen te vinden, was in Canada. In de buurt van het plaatsje Lambton Shores aan Lake Huron bevindt zich het Rock Glen Conservation Area. Het is een klein maar bosrijk natuurpark. Een rustig kabbelend riviertje heeft hier in de loop van de jaren een diepe kloof uitgesleten. Daardoor zijn 350 miljoen jaar oude lagen bloot gelegd. Ideale omstandigheden dus om fossielen te vinden. De dame bij de poort vraagt of we verdwaald zijn; aan de nummerplaten van onze auto ziet ze dat we uit Illinois komen. Maar als ze hoort dat alleen de auto daarvandaan komt en wijzelf uit Nederland, is ze helemaal verguld. Zo internationaal is haar bezoek niet vaak.
Zoeken in de modderige bodem
Ze legt ons uit waar we moeten zijn om de beste fossielen te vinden. Wij lopen snel naar de aangewezen plek toe, want we zijn op doorreis en hebben niet zoveel tijd. Na tien minuten komen we bij een steile trap van zo’n 150 treden (volgens onze oudste zoon zijn het er heen 141 en terug 149). Hierlangs dalen we af naar de rivier. Vervolgens moeten we nog een stukje klauteren en spoorzoeken om bij het water te komen.
De zon schijnt uitbundig als we op de aangewezen plek langs de rivier aankomen. Het is er prachtig. We zijn alleen en met het zacht ruisende water op de achtergrond richten wij onze blikken op de grond tussen de stuiken en rotsen. Al snel vinden we in de modderige bodem de eerste fossiele schelpjes en koralen. Het verschil tussen een fossiel en een steentje ontgaat de kleintjes nog een beetje. Maar dat geeft helemaal niet; met z’n allen ‘op zoek zijn’, is al leuk genoeg.
Fossiel kiezen
Na een uur ligt er een behoorlijke buit op de rotsen; een verzameling fossielen en stenen. Iedereen heeft wel wat gevonden. En dan moeten we helaas kiezen. Dit park is klein; om ook volgende bezoekers een kans te geven, mag je maar één fossiel per persoon meenemen. Het kost even wat moeite om afscheid te nemen van het grootste deel van onze vondsten, maar uiteindelijk is iedereen blij met zijn of haar keuze. Eenmaal terug in de auto koesteren onze kinderen allemaal een versteende schelp in hun knuisten. Alsof ze een verloren gewaande Van Gogh vasthouden.
Voor ons is het andermaal bewezen; als er een mogelijkheid is tijdens onze vakantie, stoppen we even om fossielen te zoeken. Het is niet alleen goedkoop, het is ook nog eens lekker buiten en reuze spannend.
Het verschil tussen een fossiel en een steentje ontgaat de kleintjes nog een beetje, maar dat geeft helemaal niet.
Fossielen zoeken in Canada
